2021/10/02 - 11:42
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天水圍天柏路公園種植着幾棵榕樹，部分樹頂樹葉泛黃，有些更剩下禿枝。這是源於月前的第二波朱紅毛斑蛾蟲害，幸好近月雨量充足，榕樹正慢慢修復，惟新葉卻不見了當初的翠綠。然而，第三波蛾害正要來襲，新的蟲卵已孵化成蟲，正隱沒在枝葉間大快朵頤，只待成長至「暴食期」，受影響榕樹便會大規模受災。
全港綠化樹木中，人工種植的大約有四分之一屬於榕屬樹木，包括細葉榕、垂葉榕、黃榕、高山榕。自去年起，各區榕樹面臨蟲害威脅，尤其是新界西北的天水圍、元朗、屯門、上水、粉嶺等地，禿枝榕樹處處。根據發展局提供資料，截至今年 9月中，500 多棵百年古樹中，受蟲害影響的已增至 32 棵，而整體受害樹木總數更多達約 3,900 棵，預期蟲害高峰期將會持續一段時間。
跟進蛾害數年的康文署前樹藝師袁達成上月帶同一眾護樹義工，前往蟲害發源地的天水圍進行蟲情調查。他表示，現時蟲害已蔓延至新界大部分地方，以及九龍小部分地方，包括西九文化區，而港島區亦有發現紀錄，惟未形成爆發狀況。他指向一大片樹葉泛黃的榕樹稱：「在公眾地方，榕樹被幼蟲吃掉 10% 或以下，其實可以接受，因為昆蟲吃樹葉是碳循環，是自然現象。但現時朱紅毛斑蛾的爆發違反了生態平衡，已超乎可接受的情況」。
步入 3 齡開始吃葉
朱紅毛斑蛾由幼蟲成長至終齡化蛹，需時約 40 至 45 天，中間可分作 6 個階段（1 齡至 6 齡），最初兩齡的幼蟲僅會蠶食樹葉的表面葉綠，但步入 3 齡後，便會開始吃葉塊，4 齡至 6 齡即是所謂的「暴食期」，幼蟲可把整塊樹葉吃掉直至剩下葉脈（即中間的根莖）。
最適宜朱紅毛斑蛾成長的溫度為 22.2 至 28.7 °C，隨著溫度升高，發育歷期會漸縮短。根據朱紅毛斑蛾幼蟲的生命週期，4月上旬到 7 月中旬為第 1 代幼蟲的為害期，7 月上旬至 11 月中旬為第 2 代幼蟲的為害期，9 月中旬至 11 月中旬為第 3 代幼蟲的為害期。
袁達成表示，了解蛾蟲的成長周期，以及不同齡幼蟲的習性，有助樹木管理者於不同時期對症下藥。而踏入 10 月中旬，第三波的幼蟲將成長至「暴食期」。根據文獻和過去的事實證明，10 月至 11 月是全年蟲害最嚴重的時間，因為有世代重曡和累積蟲口基數的因素。
其實，朱紅毛斑蛾幼蟲過去也存在，天水圍、元朗區的零星輕微蟲害始於 2017 年，但至 2019 年正式爆發和影響區內多處地方，直至 2020 年大爆發，形成生物走廊傳播新界各區。袁達成說，近年香港氣候越趨暖和，2020 年的平均氣溫為24.4°C，相當適合朱紅毛斑蛾的發育和繁殖，導致蟲情大暴發，成為主要害蟲。
隨團的中大樹木計劃創辦人左治強亦稱，全球暖化使生態已經開始失衡，這個蟲害便是一個警號，而一般人認為自然現象不用理會，但其實全球暖化跟我們其實息息相關。他引述前香港天文台高級科學主任李偉才於 2019 年撰寫的《生死時刻——對抗氣候災劫的關鍵十年》，稱現時已過了兩年，再不能說「大圍事不關我事」，「溫水煮蛙，水已經越來越滾了」。
亂剪樹枝破壞樹木自救能力
「園林的生態平衡，與自然的生態平衡是兩碼子事。」袁達成強調，園林的生態失衡相當需要人為干預。然而，當前負責管理樹木的人員，不僅未能有效抑制蟲害，反而多番為榕樹造成二次傷害。袁達成指向某棵被鋸掉樹椏的榕樹稱，有管理人員不恰當地修剪受傷、受朱紅毛斑蛾蟲害影響的榕樹，「為什麼他們要這樣做？兩個字，無知。他們認為，只要鋸掉樹椏，一來不會被人投訴『肉酸』，二來，是希望能減少蟲害寄生的地方。他們根本就不懂樹，亦不懂得昆蟲」。
「朱紅毛斑蛾產卵於樹頂的樹葉，由樹頂開始，如果要『斬腳趾避沙蟲』，豈非要整個樹頂都斬去？」袁達成續稱，「非結構性的碳，如葡萄糖、澱粉質、果糖，均儲存於樹木的樹幹、樹枝、幼枝樹葉上，它本來已很努力以儲存的能量自救生葉，但你斬了它，便意味著把它們的儲備縮小，實在愚不可及。」
他續說，這樣的做法不是只見於政府部門的管理上，即使是學院如大學，或是其他物業管理的地方，也有榕樹因受蟲害而被修剪，甚至有榕樹整棵被斬掉。「我們要教育的對象，不僅是部門中坐在辦公室的人，而是前線工作人員，甚至乎是外判的工作人員，都要讓他們了解，甚麼可以做，甚麼不可以做」。
袁達成解釋，部分榕樹受蟲害影響，只是暫時乾枯，慢慢便會復蘇，所以根本不用修剪。修剪樹椏反而會使榕樹失平衡，影響土地下的根，當風吹雨打時有可能倒下，危害途人。除了修剪榕樹枝幹，政府樹木管理組亦常透過以麻布袋包裹樹幹，用作防治蛾蟲。袁達成稱，麻布袋的功用，是用以抓捕蛾蟲，須透過人手檢拾以根除蟲害。
麻布包樹幹恐反助滋生害蟲真菌
然而，他觀察到，不少管理人員在施置麻布袋後，見到雨天來臨，又不見有蟲，便選擇「棄守」，甚至是麻包袋發霉也不予理會，但其實蛾蟲可能僅是落到地下結蛹，而麻包若不予理會，亦有可能成為其他害蟲、真菌的溫床，「這樣也是兩個字，無能」。
發展局回覆查詢表示，為加強防治措施，樹木管理部門已於 7 月開始引入新的治蟲技術，為部分受影響的榕樹透過土壤注射法及樹幹注射法使用除害劑，令啃食樹葉的幼蟲死亡。而根據初步監察結果，經注射除害劑的榕樹其樹葉未有再受蛾蟲啃食，並開始長出新葉，當局現時正為個別合適地點的榕樹使用新的治蟲技術。就此，袁達成解釋，化學防治蟲害有很多方法，最直接的方法一定是噴霧，直接將藥物噴在樹上，此舉可以容易控制，以及有預期效果。
他建議，政府應以無人機的方法在樹冠上噴藥，「其一，可以去到你想去的地方；第二，可以控制藥量及噴灑的範圍；第三，最直接地針對害蟲施藥，而對周圍環境影響最少」。除此之外，亦可如發展局所言，將除害劑注射在樹幹或泥土當中，但這對植物學而言其實也非新方法。若要注射除害劑，他建議在蛾蟲幼齡（1 至 2 齡）階段，政府應用一些有耐吸性的除害劑，使樹木吸收並運輸至樹葉上，令幼蟲吃葉時吃下除害劑。
但袁達成補充，注射法有兩點需注意，包括要選擇合適的、足夠耐吸的除害劑，使樹木能有效吸收；亦需考慮樹木的傳輸功能是否可以正常吸收，會否只有一邊吸收，另一邊則仍然受蟲害影響。然而，當蛾蟲到達 3 齡時，就應該用捉殺、餵毒等直接殺死的方法處理，而非僅靠誘使幼蟲啃食有毒樹藥，但此舉要直接施行在幼蟲上才有效，不能單靠噴在樹幹或包了麻包的位置，「因為幼蟲尚在樹頂上『逍遙遊』，你在下面噴樹腳，抵不了事，不僅浪費納稅人錢，更污染環境」。
袁達成呼籲，市民大眾其實亦可幫忙監察蟲情，利用熱線機制建議政府部門工作，也可以自發地去「捉蟲」，包括下樹的幼蟲、泥面的蟲蛹和剛剛羽化的成蟲。「這是一個減法的方法，譬如現在有 100%，我這次未必能完全清理盡，僅清理了30%，尚餘 70%，下次在餘下的部分再清理 30%，如是者，過多一、兩年便能夠緩減蟲情；但現在的做法卻是蜻蜓點水式，做下這棵，做下那棵，沒有延續性的工作及監察，如是者，害蟲這次增加 50%，下次增加 500%」。他說：「防治蟲害最重要真的是要勤力些，針對性做多些防治的方法，見到這麼多蟲，為了榕樹的生態，必須要化學防治，不可以逃避的」。
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