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上年退休的練馬師吳定強，曾有「傷馬聖手」或「吳大夫」之稱。他曾讓一些傷患馬匹休養一兩年才復出比賽，亦自言是用藥最少的練者。然而，在競爭激烈的馬圈內，過去他以馬匹健康優先的訓練原則，竟然顯得不合時宜。「馬圈是，一將功成萬骨枯。人人都說，馬匹跛了，快點『走』（死），因為教一匹殘廢的馬，並不rewarding。」
吳定強練馬生涯長達廿六季，累積所贏頭馬達四百八十九場，退休前，因曾連續兩季未能達標畢業，馬評人認為他的馬廄因接收健康有問題的馬、催谷手法留有一手，導致馬匹戰鬥力存疑。「現實中，我是較遜色的，因為現實是（練馬師）要靠馬的成就作招徠，贏馬才會收納到更多好馬。」
「你愛馬，就不會讓牠競賽。」
回望過去，吳定強認為，練馬師的工作，並不是要把馬匹當作生財工具。他慨嘆，這行業的人卻往往為了榮耀和獎金，罔顧馬匹的福利。「我曾和朋友爭拗，對方說自己愛惜馬，我說『若果如此，你不會讓牠去比賽』，這正如你愛你的兒子，你不會讓他去打拳一樣。你跑馬，會要求牠們有成就，會無所不用其極，要牠們跑快些，這樣馬會好傷。」
吳定強來自練馬師家族，父親和伯父都是練馬師，自小就在馬房長大的他，因愛馬入行，由騎練員做起，三十多歲已當練馬師。他熟悉馬，懂得觀察馬的身體語言，會留意到馬緊張時會出汗，也會怯場。「有時牠們會累到不能站立，看到牠們好辛苦，因為牠們不過是血肉之軀。」
他形容賽馬就像鬥牛，鬥牛殘忍，而賽馬雖不見血，但身心承受的壓力也很大。他說，香港馬會賽制追求公平，勢均力敵之下，最叻的馬王也有對手，也會有壓力。「最辛苦是最尾路段，快沒氣力時，如果收力，無事；否則爆肺，好傷，衍生好多問題。其實，賽馬許多時候是『退一步海闊天空』，但在香港，即使贏不到，也要跑到盡，否則會被批評為何不搏命。」
估計六成馬要吃胃藥
估計六成馬要吃胃藥
「以前流鼻血多，現在少了。流鼻血因肺伸縮，扯傷肺膜，血充滿了肺部，再從鼻孔流出來。所以馬會 “chuk” 死。在美國，好多馬跑完也流鼻血。給牠們打藥不好，打多幾次就散了，好多副作用。可是，馬要吃什麼，牠們沒有決定權，一切主宰在你手。你若要一個膝蓋受傷的籃球員打止痛藥去比賽，他死活不願意。這不是監管問題，是有沒有關注往後的運動生涯，用了藥，你會說：咪好快玩完？」
他指出，因為體能消耗極大，競賽馬一天需吃14、5磅燕麥，分量等於5、60磅乾草。「一般去草原吃草的馬，一輩子也沒有可能一天攝取到這麼大的能量。賽馬靠condense（濃縮的食物）或吃藥丸，有好多human interference（人為干預），人要是吃到，會吃到手顫，所以你看那些馬會這樣hyper（情緒高漲）。如果情緒一直都好好，是好叻的馬。」
不少賽馬患有胃病，他解釋，燕麥偏硬，馬的胃部細小，易受磨損，再加上競賽壓力，估計這一刻起碼有六成競賽馬要吃胃藥。「從前我的馬全不用吃胃藥，因我會跟進牠們的三餐，花時間去看看牠的胃口，平日開餐前，隻隻馬會拍枱拍凳，哪隻沒show interest就代表身體有事。我會再看牠們的dropping（糞便），留意牠們情緒好不好。」
「賽馬為人帶來歡樂，為馬會帶來收入，可是馬匹要付出代價，而且牠們的回報不多，跑完，回到馬房，一樣吃着相同的食物。」
練馬生涯最驕傲的事不是贏
吳定強訓練過的代表馬，包括贏過舊制二級賽沙田銀瓶的「京城之寶」、贏過華商會挑戰盃的「本能」和贏過洋紫荊短途錦標、香港罕有的雌馬「金德寶」。但最讓他引以為傲的，卻是一些本被認定「殘廢」、「搞唔掂」的傷馬，最後經他照料能恢復元氣再度奪標，包括「必全勝」、「魅力漢子」和「稱心滿意」。
「『必全勝』傷了馬前腿後面的筋，那條筋好像一條電線，被鋼絲包裹着，斷了一半，可以生回來，但沒了彈性，一跑一扯便會斷。牠跑完又傷，練馬師愛倫說搞唔掂，跟馬主提議交我試一試，我讓他調息兩年，我不讓牠在操練時跑得快，因比賽跟計時是不同的，講求心理狀態，最後牠復出，一跑便先後贏了特首盃和沙田銀瓶。
「至於『魅力漢子』，牠傷得好重，筋的八成組織也斷了，幾乎無得救。牠在夏天會長冬天毛，反映身體內出現了問題，我不敢跟牠多做練習。比賽時，馬評人說這隻馬那麼難看也要拿出來比賽，就好像一個搭着一件棉衣出來比賽的運動員一樣。結果牠跑贏了，賽後大家鴉雀無聲。魅力漢子康復後，跑四場贏三場。」
「因為牠們本身是叻馬，不叻的康復後沒有成績的有更多。」吳定強強調他不是醫馬，只是調理、重新訓練，令馬的傷患復原。「因為不痛不代表復原。馬和人一樣，受傷腳腫，消炎後不痛不腫，不一定代表那些軟組織也復原，它們不能受力，再受力會再傷。」他說，他對馬的熱情，就是好好照顧有需要的馬，而不是找更好的馬取代。「沒必要去太盡，要給馬休息一下。」
他說，真正愛馬的人，會看馬服役後的餘生。再提到「必全勝」，他說，這隻馬很有鬥心，跑的時候會看着對手表示不會服輸，後來牠接二連三都被對手追過，只能跑得第五、第六，吳定強這時就知道，牠是時候退役了。「因為要考慮再跑下去，牠退役後留在大草原，也可能受傷病折磨，周身骨痛。」
馬骨爆裂 慘不忍睹
馬骨爆裂 慘不忍睹
他說他看馬也如人生，生離死別，半點不由人，不由得學會看得開。「從前，馬失去競賽能力，唔好，就destroy。你可以想想，每年有五、六百隻馬加入，代表有五、六百隻要離開，牠們到哪裏去？好多是上了天堂。我試過一次很不開心，那次……」吳定強說到這裏，停了半晌，無法接續下去，過了好一會，他才道：「現在較好，部分（退役馬）會運走。以前無地方去，要『啪』（人道毀滅），『啪』到連香港的獸醫也驚。」
他認同有些情況，不得不用人道毀滅處理。「馬斷腳一定『啪』。斷腳有些是骨裂，有些是關節問題，大骨鑲螺絲可救得番，但馬比人的關節複雜好多，裏面有好多細骨爆裂，情況很麻煩……競賽馬體重有1000磅，再跨步，一隻腳落地，一壓，腳骨碎晒。有時會見到骨頭外露，碎晒，掛在外面搖搖欲墜。」
他說，好多馬的腳會出現re-modelling，如骨變大，變形，增生，有骨水（骨髓）流出。「這當然不是好事，但很常見，接着很容易就給止痛針。其實可用超聲波掃描找出原因，讓馬匹多點時間休息，未必一定要用藥，我過去是用藥最少的一個。還有，馬匹最好隔三至四星期跑一次，否則愈跑愈差，但有人會故意讓馬一直低沉下去，目的是為了換一頭新的參賽馬回來。」
香港人不是喜歡馬 只是喜歡賭
吳定強說，現在香港賽馬已成為追求榮耀和金錢的活動，「當你身處這行業之內，你為了成就，投注人的利益，你不會看到馬的welfare（福利）。「賽馬在香港之所以有成就，是因為香港人好賭。香港人不是喜歡賽馬，只是喜歡賭博。正如他們看外地足球，原因是也能賭埋一份。現在打開體育版，都談賠率，講盤多過講波。」他不無慨嘆地說：「我已經不屬於這個世界。」
吳定強在退休後積極運動，每天踏單車和行山各三小時，亦定時為自己檢查血壓、體重等，照顧自己，就像從前為馬匹調理身體一樣。
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