2024年9月2日星期一

中三時遇啟蒙導師接觸野外世界 成就兩棲爬蟲專家

Sing Tao Daily A15 每日雜誌 |726 Character(s) |2024-08-26

由昔日黑髮少年郎,到白髮斑斑的「樂悠咭」用家,劉惠寧愛護動物的初心不變。他笑言,童年曾想過當動物護理員,直至中三時遇上啟蒙導師鮑嘉天神父,接觸到野外觀察兩棲爬行動物的大世界,影響所及成就了一位本港的兩棲及爬蟲權威。

現年61歲的劉惠寧說,愛上動物是受爸爸影響,「童年時家住薄扶林唐樓,爸爸在天台建鐵籠養白鴿、魚、貓、雀鳥和白老鼠。」滿屋動物,啟發他對動物的好奇心,其後搬到華富邨,少年惠寧更到瀑布灣捉草蜢,給爸爸的雀鳥「加餸」。他稱,當時喜歡到動植物公園,因為可以近距離觀察不同大型動物,更想過長大後當動物護理員。

命名本港獨有「劉氏掌突蟾」

然而引導他走上科研路的,是聖類斯中學生物科老師鮑嘉天神父,中三那年,他首次隨鮑神父到龍虎山河溪捉魚,當時捕獲一條小黑蛇,帶返學校水族館飼養,其後經鮑神父好友,即50年代在南丫島首次發現盧氏小樹蛙的兩棲爬行動物專家約翰盧文(John D. Romer),確認是香港首次發現的「香港後棱蛇」。由於無文獻參考,他指餵食時遇到大難題,「餵魚、蝦及蝌蚪都不成功,最後突發奇想餵蚯蚓,小蛇竟然開口進食。」經此事後,他迷上兩棲爬行動物

研究「兩爬」動物多年,劉亦曾紀錄到首次於本港發現的物種「香港半葉趾虎」。他稱,當時翻查外國文獻發現無紀錄,推斷是本港新發現品種,但他不是分類學家,至多年前經分類學家確認及發布為新物種。劉惠寧性格謙遜,追問下才透露另有本港獨有蛙類「劉氏掌突蟾」也是以他命名。據知,該命名是表揚他對華南地區兩棲動物研究的貢獻,不過,他謙稱該蛙是早年由約翰盧文首次發現,近年再經基因檢測確認是本港特有品種。問到心情感受,他維持一貫低調作風,淡然說「開心啦」,輕輕帶過。