工作犬

 am730 A36 本地新聞 |640 Character(s) |2024-10-04

文：王啟熙

警犬、牧羊犬和搜救犬都屬工作犬，執行提升安全、效率和生產力的重要任務。然而，應否禁用工作犬的問題引發關注，我想是時候檢討工作犬的福利，在廿一世紀，技術進步能否取代牠們的角色？

反對使用工作犬的論點是動物福利，因為任務訓練令牠們身心俱疲，影響健康，像警犬經常處於高度壓力中，潛在暴力會導致焦慮和行為問題。此外，嚴格訓練可能引發受傷、過勞及社交不足。同樣，若牧羊犬長時間趕羊也會疲憊。最近，動物權益組織PETA呼籲英國警方重新考慮自1908年使用警犬的做法，目前涉及約2,500隻警犬。

工作犬有時擁有遠超人類的技能，例如，牠們靈敏的嗅覺能準確探測毒品和炸藥，甚至如嗅出癌症等醫療條件。牠們的忠誠和學習能力令搜救能力奇佳，在不同地形中導航並回應人類指令，往往能決定生死。但問題是：有現代的技術，這些益處是否足以證明要繼續使用工作犬？

踏入廿一世紀，工作犬部分責任可由新技術取代。例如，人們正研發將無人機和機械人用於協助由工作犬負責的搜救任務、農業監控和監視工作。

雖然技術可有替代方案，但亦無法完全複製人類與工作犬之間的特殊聯繫。狗的社交和情感帶來的益處不止效率，警犬不僅協助執法，還能促進社區關係。同樣，治療犬提供的情感支持非技術可以取代，因為狗狗天生熱情快樂，哪怕是每天在雪地跑20公里的雪橇犬。

因此，應否禁止使用工作犬須考量倫理和實際層面，我們可以改善牠們的工作條件，逐步用技術提升牠們的能力，但不用完全取代這班最佳拍檔，最終目標是締造一個既尊重動物福利，又認可工作犬價值的社會。 城大動物醫學院總監/周五刊登