Mar 11, 2022
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倉鼠是生命，即使會染病也不應恐慌棄養。港大最新研究指俗稱「熊仔鼠」的敘利亞倉鼠可成為新冠病毒宿主及傳染給人類，「掌心生命-香港倉鼠關注協會」創辦人Sophia強調在家養的倉鼠不會突然自己產生病毒，感染源頭只會是人類，呼籲主人不要因為恐慌而棄養，並做足衛生措施，確保倉鼠健康。
衛生防護中心傳染病處首席醫生歐家榮表示，漁護署從患者去過的零售店等地方，找到Delta病毒，指有證據顯示，病毒有機會透過動物可傳給人類。他估計漁護署會採取進一步行動。但他強調，在過去一星期，已無發現Delta變種病毒，但政府會密切留意。
一項由港大醫學院公共衞生學院教授及公共衞生實驗室科學分部主任潘烈文教授領導，由譚華正基金教授（醫療科學）兼病毒學講座教授裴偉士教授和嚴慧玲副教授共同參與的研究結果顯示，敘利亞倉鼠可自然感染新冠病毒，進而造成人類感染。
該研究報告於科學期刊《刺針》（The Lancet）發表，報告指香港於今年1月出現Delta新冠病毒變異株（AY.127）疫情，並在涉事寵物店所進口的敘利亞倉鼠中發現對病毒呈陽性。根據當中抽取的倉鼠樣本病毒基因測序，顯示該倉鼠群可能在事發前大約3個月已被Delta新冠病毒變異株感染，並成為宿主及感染人類，導致人傳人。
報告指，從涉事寵物店及貨倉的16份敘利亞倉鼠樣本中，有8份證實對Delta新冠病毒變異株呈陽性，惟其餘品種的倉鼠、兔子等樣本均呈陰性。
報告認為有關發現首次顯示敘利亞倉鼠可以自然感染新冠病毒，並造成人類感染，反映動物貿易有機會造成疫症爆發，認為需要使用「同一健康（One Health）」的方法來控制新冠和其他新發病毒，對野生和馴養動物進行有系統的病毒監測。
不過，該報告亦提出今次研究上的限制，包括沒有對所有倉鼠進行測試，有關動物貿易活動和相關設施的資料也不足，而且雖然機會很低，但不能排除有隱型的本地傳播鏈令人感染病毒，再傳染給倉鼠的可能性。
「掌心生命—香港倉鼠關注協會」創辦人Sophia表示，研究報告只是指出倉鼠有可能感染新冠病毒，沒需要過於恐慌，「即使有一批倉鼠有感染的可能性，但在家養的倉鼠正常不會在身體內突然產生病毒，感染源頭只會是人類，而且倉鼠即使感染了病毒，也可以隔離和治療，很快會康復，所以大家要繼續理性分析，不要因為害怕而棄養倉鼠。」
她強調，報告亦沒有直接證明目前香港大規模爆發由倉鼠引起，而且現在爆發的是Omicron變種，Delta在過去一星期已沒有新個案。「倉鼠已經在一月份暫停進口，現在已是三月中，現時的家養倉鼠已經超過了病毒潛伏期和傳播期，不會構成危險。」
她又重申，主人應做好衛生安全措施，在接觸倉鼠期間戴口罩及配帶即棄手套。將鼠籠放於通風及溫暖的位置，以防倉鼠感冒。如發現倉鼠有呼吸道症狀，可按需要預約獸醫為倉鼠作身體檢查。「只要所有飼主都正確飼養，切勿合籠，注重他們健康，有病及時求醫，人類及動物一定可以健康共存生活。」
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