May 23, 2023
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今日是世界龜鱉日，嶺南大學科學教研組調查發現，3種香港野生淡水龜因非法捕獵而瀕臨絕跡，包括極危物種金錢龜（Cuora trifasciata）和大頭龜（Platysternon megacephalum），及瀕危物種眼斑水龜（Sacalia bealei）。 研究團隊促請香港政府採取行動，打擊猖獗的盜獵淡水龜活動，否則香港淡水龜種群有機會在3至5年內滅絕。
團隊研究發現，金錢龜是最嚴重被捕捉的物種，在調查期間從沒有發現幼龜，很可能已經功能性滅絕。此外，在近九成的研究地點，大頭龜和眼斑水龜的野生種群已經消失或不具繁殖能力（被發現成體少於兩隻）。研究指現在只剩零星的殘存種群，團隊更利用紅外線在所有地點均發現捕獵者行蹤，調查發現一半以上的殘存種群在過去5年龜的數量出現了嚴重下降。
嶺大科學教研組助理教授宋亦希教授表示，估計現時香港野外的成年大頭龜只剩數百隻，而成年眼斑水龜則不足100隻。鑑於他們的繁殖率低且需長時間達至性成熟，淡水龜在捕獵後難以恢復。 如果目前的捕獵活動持續，香港的淡水龜種群可能會在3至5年內滅絕。
香港濕地保育協會創辦人兼執行董事、世界自然保護聯盟陸龜及淡水龜專家組成員劉惠寧博士表示，香港只剩下少數殘存淡水龜種群，但這些小種群可能是整個亞洲最健康的種群之一，若沒有這些種群，這些物種將很大機會滅絕，因此保護香港的淡水龜種群具有全球保育意義。
嶺大科學教研組助理教授方健恩教授表示：「野生淡水龜在中國大陸大部分地區已經消失，而留在香港的少數種群為大灣區的跨區域保護合作提供了難得的機會。」他表示，如果香港的淡水龜種群獲有效保護，可利用部分個體來幫助恢復南中國已滅絕地區溪流中的龜種群。
多個環保組織、學者及法律專家在本月初聯署致函特區政府，表達對野生動物盜獵的憂慮。ADM Capital Foundation 行政總裁Sophie Le Clue表示，政府必須盡快採取行動，加強對野生動物捕獵的調查、執法和預防工作，否則香港的淡水龜滅絕將不可避免。」
聯署信提出3點建議，一是警方與漁護署建立合作行動協議，促進警方例行和積極參與調查和執法捕獵和非法野生動物貿易，類似於非法採伐土沉香樹的行動協議；二是漁護署成立專門的反捕獵執法隊伍，定期進行有針對性的夜間巡邏；三是審視和修改相關法律的現行不足，包括第170章《野生動物保護條例》及第208章《郊野公園條例》。\
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