2024年8月6日星期二

植物肉:潮流新寵或陷阱?

 Hong Kong Economic Journal A08 創科鬥室 |956 Character(s) |2024-07-31

文:葉文瀚博士_亞洲行銷科技協會主席

近幾年植物肉席捲全球,吸引了追求健康與環保的消費者(包括筆者)。這以植物性原料製成的食品,因口感接近動物肉而備受青睞。但隨着風潮而來的,卻是植物肉的健康疑慮。

植物肉興起絕非偶然,人們對健康的關注提升,飲食選擇更趨向「吃得健康」。植物肉通常含有較少飽和脂肪及膽固醇,卻有豐富膳食纖維及植物蛋白,被視為更健康的替代方案。同時,畜牧業是溫室氣體排放的主要污染源,植物肉生產過程更為環保,減少資源消耗,並降低碳足跡。出於對動物的保護意識,選擇減少或避免食用肉類的人數與日俱增,植物肉正好滿足這群消費者的需求,作為肉類的替代品。

不過,植物肉的健康光環,似乎並非毫無瑕疵。科學期刊The Lancet Regional Health今年6月的研究指出,高度加工的植物性食品可能增加心血管疾病和早逝的風險。研究分析超過11.8萬名英國成年人的飲食習慣及其長達9年的健康狀況,發現素食加工品攝取量每增加10%,患心血管疾病的風險就提高5%,死於心臟病的風險更上升12%。研究人員認為,植物肉在加工過程中,會加入人工色素、防腐劑、乳化劑等添加劑,這些物質或導致血壓、血糖和膽固醇升高,繼而危害心臟健康。因此,專家建議選擇植物性飲食時,應以全天然食物為主。

此外,市面上部分植物肉產品,其飽和脂肪及鈉含量亦值得關注。Beyond Meat 漢堡扒每100克就含有5.6克飽和脂肪及370毫克鈉,分別佔成人每日建議攝取量的28%及16%。故專家建議應適量食用植物肉,以免影響健康。

然而,加工食品不等於垃圾食物。許多日常食品都有經過加工,如乳酪、牛奶、豆腐、豆奶、麵包、麵粉等,卻未必歸類為垃圾食物。同理,雖然部分品牌的植物肉添加劑較多,但並非所有添加劑都有害健康。偶爾食用是可以接受的,前提是選擇成份表上添加劑較少的產品。如何在植物肉潮流做出理性選擇?閱讀成份表是關鍵。消費者應選擇添加劑較少的植物肉產品,同時把植物肉視為均衡飲食一部分,搭配其他新鮮蔬果和全穀物,以攝取更多營養素。

植物性飲食近年蔚然成風,帶動了植物肉崛起。疫情爆發後,人們更開始反思飲食與健康、環境的關聯。然而,我們不應盲目追捧潮流,要根據自身需求作出合適的飲食選擇。植物肉固然可提供蛋白質及肉類口感,其加工程度和添加劑含量仍需謹慎對待。減少加工食品攝取,才是維持健康有效之道。