動物法修例虐畜者擬永久禁養

《東方日報》，2019/4/26

近年不時發生虐待動物慘劇，引發社會關注動物權益。政府今日就修訂《防止殘酷對待動物條例》的公眾諮詢公布詳情。據悉，當局擬以新的《動物福利法》取代現行法例，並進行為期三個月的諮詢，兩大建議方向包括加重殘酷對待動物刑罰，及引入「謹慎責任」，要求飼主妥善照顧動物，並授權法庭可頒令禁止違法者在指定期間，甚至永久飼養動物，料最快二○二一年完成立法。有立法會議員建議當局應同時設立動物警察，及就人道毀滅程序作檢討。

現時的《防止殘酷對待動物條例》主要針對虐待動物行為，最高刑罰判監三年及罰款二十萬元，但一直被質疑罰則過輕，虐待者不少獲輕判，最重只判囚一年；加上要在動物被虐受傷後警方才可執法，一直為人詬病。關注動物權益的立法會議員鄺俊宇表示，現行法例已過時，據知當局擬用《動物福利法》取代，加入照顧動物責任的相關條款，包括提供合適飲食及生活環境等。

倡加重刑罰 設動物警察

據了解，當局擬同時修訂殘酷對待動物的罰則，包括法庭可頒令禁止違法者在指定期間、甚至永久飼養動物，並授權執法人員在危急關頭，進入處所拯救被虐動物。政府又會以「點心紙」形式，在諮詢期間讓市民選擇對殘酷對待動物最高刑罰的期望，當中建議最高判囚十年。不過，鄺指暫未見當局有意大幅調高虐待動物的刑期，故成事與否，須視乎有多少人支持相關選項。他認為，相關的刑罰應愈重愈好，憂慮若不夠嚴厲，仍會有人以身試法。

引謹慎責任條文作檢控

鄺又指，過往接獲不少虐待動物個案處於灰色地帶，例如有市民舉報鄰居不給狗隻喝水並將其禁錮，但未足以可檢控飼主；在引入「謹慎責任」條文後，若漁護署人員巡查發現有關行為未達標準，可向飼主發出「改善通知書」，再犯就有機會作檢控。他認為有關做法可以一試，不過擔心漁護署未必有足夠人手執法，相信當局需要增加相關的人手編制。他又冀隨新例修訂，政府會考慮設立動物警察，進一步保障動物安全，以及促請當局檢討人道毀滅動物的程序。