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上課時，學生彈奏了一首獵歌（Hunting Song），叫我指導一下。我請他彈得熱烈一點，力度對比和速度上都要多些表現，以帶出樂曲中鬧哄哄的氣氛。獵歌一般描述打獵時的喧鬧景象，節奏明快，把獵人騎馬於山林奔馳、獵犬兇猛吠叫、獵物四處逃命等鏡頭放進作品裡，焦點在於打獵的樂趣上。
我向學生解釋時，不禁補充說：「這所謂『樂趣』，是指從前達官貴人以征服動物為樂事，然後把動物的毛皮、頭顱甚至整條屍體作展覽炫耀用，他們多數不是靠打獵為生的。」然而，說罷我已無法再推動學生把樂曲彈得生動點，只是因無辜的動物因別人的歡樂而死感到悲傷。
幸好學生答道：「那些人好無聊！太殘忍了！」
於是我跟學生說：「你也很難想像這種『樂趣』吧？你大可當作樂曲描述你和朋友玩捉迷藏，追追逐逐，我相信你會彈得投入些。」
很多人都說，小朋友是一張白紙。那麼父母、教育工作者要塗些什麼上這一張張的白紙上？這實在是非常重要的議題。我曾經在一本很流行的小六英語教科書上看過一篇講述「刺激的職業」(exciting jobs)的課文，指任職馴獸師的人「必須勇敢、有自信」，「不能讓動物以為你害怕」，又說「獅子是我的好朋友，你必須花很多時間與牠們相處，好使牠們信任你」。也有一本補充練習，裡頭有一個名叫「狼先生」（Mr. Wolf）的電影故事，影片中的狼先生立志要離開森林，到城市加入馬戲團為人類表演。這兩段文字讓我感到很荒謬。首先，我不明白人類為何要看動物表演。把人頭放在獅子口中，測試獅子會否一口咬下，有什麼意義？有什麼娛樂性？馬戲團動物攻擊馴獸師的新聞屢見不鮮，馴獸師因而受傷甚至死亡的情況也不是未發生過。我們為什麼要看這種只有官能刺激的表演？這種「刺激的職業」為什麼要存在？再想，要求獅子跳火圈，或大象四肢站在球體上，可以想像，動物在訓練過程必定受了不少苦。試問面對火圈，有誰會不怕？站在球體上，有誰不會感到不適？那麼為什麼馬戲團的動物仍然會這樣做？在我看來，這不是因為動物是馴獸師的「好朋友」，因為好朋友絕不會把你囚禁，要求你做危險的事，只是因為動物在訓練過程中，受到比這些動作更令其恐懼的威脅所迫，才無奈地做出這些雜技。事實上，不少報導曾經提過，馬戲團動物在受訓期間遭虐待，例如北韓的馬戲團馴獸師就被發現用針刺熊腳，使之做出高難度動作；美國甚至有馴獸師用長矛刺大象，大象發起狂來把馴獸師殺掉，而大象亦遭絞刑處死。那麼，馴獸師的行為是「勇敢、有自信」的表現嗎？加入馬戲團會是動物夢寐以求的理想嗎？這些欣賞低俗表演的品味、欺負動物的價值觀、歪曲事實的故事情節，極有可能不經不覺注入小朋友的心內。我小時候都曾以去動物園為樂事，現在才了解到動物被長期困在斗室內其實是何等痛苦。這種錯誤的價值在不少人心裡一直扎根，以致很多父母老師到現在還以「看動物被困」為一種娛樂，甚至是一種教育。在我們教導小孩子愛護動物的同時，我們又告訴他們馴獸師如何英勇、在馬戲團表演是動物的夢想，這些錯誤的邏輯會讓小孩子得到什麼？
隨著人類的興趣變得多樣化，打獵在人類生活所佔的重要性降低，獵歌也變成一種過去式，在現代作品中很少出現。現今社會對馬戲團動物表演的接受程度已經大大降低，不少人開始意識到要求動物做出高難度動作，其實是變相虐待。教育工作者應能與時並進，慎重地把正確及正面的訊息放進教材，小孩子這張白紙才能染上燦爛的色彩。
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