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動物的心理和行為模式均大異於人類
任何動物學家、動物訓練員，以至良好的寵物主人也知道，寵物與人類是不同的物種，有不同的心理和認知機制。我們和其他人相處的時候，可以把我們自己的感情與思考投射到對方身上，以理解和同情對方。比方說，我們會因為快樂而歡笑，而當我們看到其他人露出同樣的表情的時候，我們也有理由可以相信，對方正感受到相同的快樂。然而，當我們和動物相處的時候，可不能胡亂這樣做，隨便把對方擬人化。（當然，只是和寵物嬉戲而沒有當真的話，沒有問題。）人類和動物的差異，可不單單只是動物「較蠢」而已。一個經典的例子，是狗隻的「內疚表情 (guilty look) 」。要知道，狗隻其實是絕不會、不可能內疚的，因為牠們根本沒有這種概念——牠們的腦袋和我們很不同，是無法理解「自己過去做了錯事」這一點的。牠們之所以會有「內疚表情」，是因為看到了主人不滿的表情，因而產生了恐懼。然而，主人一方卻誤會了，看到這種恐懼的表情，就輕率的以「內疚」去理解，殊不知其實人類才會「內疚」，不過是自己想當然的將內疚的感情投射到寵物身上而已。
因此，要以正確的方法和寵物相處，必先正確地理解牠們，而要正確地理解牠們，則必須理解牠們的不一樣的心理——這是主人的責任。動物心理同動物行為，和量子力學一樣，本身就是一門科學。
動物傳心師的無稽之談
另一方面，讓我們來看看，《新聞刺針》的主角 Thomas 的一段文字是何等荒誕無稽：
「有家長委託他問狗狗爲何怕打雷，他十分準確地收到狗狗其實不怕，只是扮驚。狗狗家長聼到之後對狗狗十分不滿，並大罵一頓及處罰狗狗。此後狗狗不再怕打雷……[1]」
首先，經過了千萬年的演化，很多動物的確擁有引導敵人判斷失誤的行為。比方說，一些弱小的雄性扁身環尾蜥 (Augrabies flat lizard) 會偽裝成雌性，混入強壯的雄性蜥蜴的妻妾群中，以獲得交配的機會。然而，這些行為只是出於先天本能，是沒有意圖的行為——實際上，牠們根本不知道自己正在做些甚麼。至於狗，這種動物不蠢，最新的研究顯示，牠們是會有意識地「說」點小謊的。對於願意和牠們分享食物的人們，牠們會把這些人帶到藏有美食的地方；對於會把食物收起的人們，牠們即使接收到「給我找出食物來」的訊息，也會避免把那些人帶到最好吃的食物那裡去，反而會把他們領到別處去 [2]。然而，這和裝作害怕打雷還是差遠了。現實之中，能夠知道「自我」的存在、對「自我」有所認知的動物不出數種；要一隻狗扮演、創造一個虛假的自我形象，用以欺騙主人，這完全是匪夷所思的事情。
另外，要教育狗隻，必須通過制約或反制約訓練，而不可能通過說教。說教要有用的話，牠們需要聽得懂你的語言，而且能夠理解到你所說的一連串的事情的因果關聯，更別談你提及的各種人類獨有的抽象概念了。如果牠們可以做到這一切的話，那麼《猿人爭霸戰 (Planet of the Apes) 》系列不用拍了，因為劇情在現實中早已發生了——動物已經有足夠的智能去自立、爭取權利和造反了，為甚麼還要當你家的小寵物呢？
輕信的主人們
筆者留意到，《新聞刺針》播出以後，不少主人為動物傳心術作出了如斯辯護：「我的寵物的行為有問題，一直無法解決，但光顧了傳心師以後，不一會（一天、數天以至數個月）那些問題就消失了。經歷過後，你便會相信。」其中一些主人，甚至甘願受網絡大軍攻擊，跑到有線的頁面為傳心師辯護。
認真接觸這些主人、分析他們提供的故事，就會發現他們都有一個共通點：這就是他們都未曾認真理解寵物的心理、習性與行為，反而硬把人類的心理和思維套在寵物身上。這種做法，當然難以處理寵物的一些行為，因為他們只會把寵物當成一個人來威迫利誘，未能為牠們提供正確的訓練。可是，這些主人非但沒有意識到自己的問題，還繼續順應這種錯誤之極的思維，跑去找傳心師，意圖與動物傳心溝通，甚至相信傳心師的說法，相信寵物能懂得人類的語言與概念（例如節目中的一位傳心師 Joe Lee 竟說，一隻龜會認為自己「論盡」）。最後，經過了傳心師的「指點」以後，主人才「恍然大悟」，知道了「問題所在」，改變了對待寵物的方法，寵物原本的惡習便消失了。現實中，當然是寵物以自己的方式，觀察到主人的行為的改變，相應的改變了自己的行為而已，和傳心師的說法一點關係都沒有。當然，這是不是傳心師精心策劃的，就是別話了。
這樣子，一個問題是解決了沒錯，可是這完全是治標不治本的事。主人更相信自己那些有關動物心理、習性與行為的錯誤觀念，甚至錯得更深，讓惡性循環繼續下去，寵物繼續沒有得到應得的理解和對待。更有甚者，這些主人還經常會對「恩人」推崇備至，把他們推薦給其他主人，讓錯誤的觀念像瘟疫一般四處散佈開去。另一方面，對動物的正確的理解、相處與訓練的方法，則受到了忽視。這只能以四字形容：害人害畜。
輕信是罪
英國數學家和哲學家威廉．克利福德 (William Clifford，1845-1879) 有一篇著名的文章《信念的倫理 (The Ethics of Belief) 》，裡面提到一個小故事：一位船夫預想自己的船老舊殘破，很有可能會沉沒。可是，他為了讓乘客們準時到達目的地，憑著無私的信心相信船是沒有問題的。最後，他如常帶著乘客出航，結果船沉沒了。你會認為船夫有責嗎？當然有。如果船幸運的沒有沉沒，你又會認為船夫沒有犯錯、沒有責任嗎？相信我們的答案都是否定的。克利福德還指出，輕信的惡習會四處傳播開去，罪加一等。因此，傳心師欺世盜名故然罪大惡極，主人無知輕信，也絕非沒有過失，沒有責任，因為無知輕信不只是個人的失誤，而且是一種害人（害畜）的惡行，不管是出於善意還是惡意也一樣。
人們無緣無故，不太可能愚蠢和沒常識到那個地步，認為自己身邊的貓狗聽得懂人話，甚至會人話，只是嘴巴講不出來，要透過傳心師的嘴巴去講——如之前所講，又不是在看《猿人爭霸戰》。大概是因為他們對寵物的心愛，讓他們完全喪失了正常人的判斷力。可是，和養育孩子一樣，讓愛沖昏頭腦可不是忽視責任的理由；確切理解對方真實的需要，並且為這些需要著想，這才是負責任的表現。無知惡行不但害人，還害了寵物，讓牠們無法得到應得的對待，這是作為伺育者的道德的過失。輕信與迷信是一場道德的風波，雖然不是殺人放火一般的大惡，也說不上虐畜，可是死罪可免，活罪難逃。
最後再講一點。好些立志推廣科學的朋友相信「傳心師乖乖的當問米佬／婆就算了，反正信則有，不信則無，為甚麼偏偏要講偽科學偽物理呢？」筆者是不同意的。如本文所談及，動物心理同行為本身就是門博大精深的科學。傳心師以及他們的支持者無知，或是不想知，或是裝作不知，四處散佈對動物的嚴重錯誤的認識，定必會阻礙正確的科學觀念的傳播。因此，就算動物傳心並不標榜科學，與順勢療法、反疫苗一樣，它的對錯必然是一個科學問題，亦必須要接受科學的檢驗。若有志推廣科學，與偽科學作鬥爭，則必須把它列為打擊的對象之一。
附註：
[1] 曾見於：《很準確的失敗動物傳心》，但已被刪除
[2] Heberlein, M. T., Manser, M. B., & Turner, D. C. (2017). Deceptive-like behaviour in dogs (Canis familiaris). Animal cognition, 20(3), 511-520.
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