Hong Kong Economic Journal C01 今日焦點 |670 Character(s) |2021-12-20
多得保育分子及「去滅絕」（de-extinction）人士的努力，許多瀕危或已絕種的生物都「復活」過來。眾所周知，禁止象牙買賣運動，使非洲大象的數目大增，如今需要每年聘獵人捕殺，以保護生態環境的多樣性。本欄亦報道過野狼重現歐洲以及美國黃石公園。
美國東部的落葉樹林，自古以來都遍布栗子樹，是數以億計旅鴿的居地。旅鴿的糞便滋養了泥土，各種植物茂盛的生長，成為不少鳥類、昆蟲等等的「天堂」。可惜，旅鴿在十九世紀末幾乎絕跡。原因之一是一種來自亞洲的菌入侵樹林，幾乎殺清所有栗子樹。紐約州立大學的科學家，用小麥中的抗菌基因，改造了栗子樹的基因，創出新品種的美國栗子樹。從此，東部的落葉樹林恢復了生機，數以億計的旅鴿回來了！這是基因改造其中一個成功例子。
保護本土物種
大多數物種滅絕都發生在海島上。有估計，由1600年至今，海島上大量鳥類、蜥蜴和哺乳類動物已絕種。幸好海島只佔地球陸地面積很少，影響有限，而且要「去滅絕」不太困難。在1980年代，紐西蘭的鴞鸚鵡（kakapo），因在地上棲息，幾乎給囓齒動物（如老鼠）滅絕，因紐西蘭從來沒有囓齒動物。紐西蘭政府已資助Predator Free 2050計劃，為了保護本土的鳥、鴞鸚鵡、蜥蜴、昆蟲等等，計劃在2050年前消滅所有外來的、威脅本土生物生存的老鼠、貓、黃鼠狼等等。
非本土動物會破壞生態，非本土植物反而有益。外來植物若不能適應氣候和水土，很快滅絕。適應的增加本土植物的多樣性。紐西蘭現時的非本土植物，數目已多過本土植物。
南大西洋的亞森欣島（Ascension Island），被達爾文形容為「乾旱、醜陋」，經過200多年的經營，如今煥然一新，全島均是野生植物和動物。
撰文：占飛
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