米埔添水牛誘雀鳥落戶 擴大放牧範圍 舉辦命名比賽

《星島日報》，2012/9/14

　　米埔自然保護區再添一頭水牛。世界自然基金會○六年首次於米埔引入水牛濕地管理試驗計畫，讓兩頭水牛「小米」及「禾木」在濕地吃草過活，助減低植物高度，吸引更多水鳥在米埔棲息，早前再擴大放牧範圍，加添一頭錦田水牛新成員，現舉辦水牛命名比賽。

　　米埔是雀鳥天堂，為加強濕地淡水生境管理，世界自然基金會○六年起推行水牛管理計畫。米埔自然保護區主任梁嘉善表示，從錦田引入的兩頭雌性水牛「小米」和「禾木」，分別在○六和○九年加入米埔大家庭，牠們在保護區以南，一片未開放予公眾進入的一點八公頃濕地，自然放牧。

　　原來，開闊的草地最能吸引水鳥落戶，小米和禾木勤吃草，令植物高度由五十厘米，減低至全年平均只有五點六厘米；加上牠倆在濕地散步，造成泥沼水坑，以及為了避免表皮乾裂，喜歡在泥地打滾，都會吸引水鳥及昆蟲在附近覓食。其中，牛背鷺和黑捲尾喜歡站在牛背上吃蚊，牛糞亦會吸引昆蟲覓食，引來更多雀鳥，例如灰頭麥雞、普通燕鴴、黑臉琵鷺等候鳥。前年十月，一隻由菲律賓遷徙期間落戶米埔的棕頸鴨，更屬瀕危品種。

瀕危棕頸鴨也被吸引

　　今次米埔再擴大放牧管理計畫，由漁護署挑選一頭已絕育的雄性錦田野生水牛到米埔居住，並擴大放牧範圍至十五點六公頃。這頭新增雄性水牛體型較大，年長十歲性格害羞，但反應和適應力強，「牠首天到米埔一下車，見到遠處的職員就掉頭走，到樹蔭下休息。」世界自然基金會為新成員舉辦命名比賽，本月二十八日截止提名，下月九日至二十二日舉行網上公投，下月二十九日公布結果，用作新水牛名字。世界自然基金會未來一年會繼續引入水牛放牧，目標至少增至五頭。

　　隨着錦田發展，水牛生態備受威脅。漁護署表示，現時本港約有一千三百五十頭流浪牛，水牛佔一百三十頭，其餘為黃牛。當局暫時只安排三頭水牛遷入米埔放牧，未知輪候牛隻有多少。

　　該署續指，水牛體型較大，署方成功捕捉後，要視乎其健康狀況和性格是否溫馴等，再決定會否交予米埔放牧。現時水牛集中在大嶼山和新界西及北區出沒；而捕獲的黃牛主要在西貢放生。