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「社區貓」大多只存在舊區，牠們多生活在街舖、街市、天台和街道，不少採取放養模式生活，沒有正式主人，只是寄居在街角，由多位街坊共同飼養。較幸運的社區貓捿身在店舖內，即是店舖貓，有固定主人，自由在店舖或社區行走。社區貓普遍戒心較低，愛跟陌生人玩耍，不僅是人類的寵物，更是社區的象徵。
社區貓的前身，可說是流浪貓。流浪，對文青是浪漫的同義詞，居無定所，自由自在。但對動物而言，卻另一重意義。
社區除了人，動物也是一份子，但生存在社區卻不是容易。漁護署2014年公佈的數據中，接收或捕獲的2046隻貓，流浪貓佔九成，其中有一半（1039隻）被人道毀滅，而狗隻的命運更坎坷，六成五被人道毀滅。
「流浪」，對動保界而言，背後帶着貶義。社區屬於人類，貓狗等動物只是外來者。牠們如同揮之則來，呼之則去。近年，「社區貓」的名詞代替「流浪貓」，象徵人與貓的共融。
動物保育概念深入民心，而特首林鄭月娥亦在本年11月，於網誌拍片大談動物權益。動物受關注，卻因着悲劇的發生，其中2012年順天虐貓事件及2014年港鐵直通車輾斃流浪狗事件較為注目，引起共憤。
另一方面，社區貓亦被明星化。早年，動物都是功能性，服務人類，街市和藥房飼養貓隻，預防鼠患，車房或回收場則放養狗群，用作防盜和保安。隨着時代轉變，尤其網絡的轉播，動物被賦予多重的意義。
「社區貓」的名詞亦見証，動物的地位從功能性和情感依賴的寵物，變成社區一員的較平等關係。
舊區與動物共存
貓是街坊共同語言，著名的要數深水埗人氣的石油汽店貓兄弟，平日是石油汽店餵養，周日石油汽店關門，換上旁邊的攝影舖餵飼。
為何貓兄弟會爆紅呢？一切要拜專門售販手動相機的攝影舖所賜，這店業內薄有名氣，連周潤發亦是坐上客。客人在攝影舖買下鏡頭，愛跟這二隻可愛小貓拍照，測試鏡頭，結果大量貓兄弟的「寫真」在網上流傳，反過來石油汽店的年青老闆大受感動，為牠們開設面書的專頁「貓貓兩兄弟」。
貓兄弟為石油店帶來歡樂，為攝影舖免費的宣傳。貓兄弟不單屬於石油汽店，擁有自己的生活。半年前貓弟弟病死，不少網民來到店前致哀。
毛孩融亦入我們當中，為社區拉近彼此的距離。但部份動保人仕不贊同社區貓的理念，尤其不應該飼養店舖貓，而他們不會給店舖領養貓隻。他們指稱店舖不是貓隻理想生活的環境，店舖未能保障動物的安全，任由貓走出馬路，在街上散步，亦擔心店舖執笠，主人遺棄寵物。再者，店舖貓大多友善，對外人缺乏芥心，偷貓的情況時有發生。
真正屬於社區的貓
社區遇到各種問題，需要用社區解決，社區貓也不例外。
現時法例難以對不妥善照顧動物者入罪，社區貓生活在街上或舖頭難免遇上危險或問題，多依靠義工利用網上的地區和動物群組，關注社區貓情況，例如︰遇上貓隻發病，他們勸喻店主帶牠去看醫生，或出錢出力帶社區貓看病。
社區貓需要有足夠糧食，但貓隻繁殖能力很強，一年可生產三胎，每胎有五、六隻，對社區的負擔很大。「捕捉、絶育、放回」是解決貓隻數量過多的方法，現時不少社區有獨立義工組織，他們除了餵飼社區貓，更帶牠們做絶育手術及植入晶片。
重建下的社區貓
面對個別的案例，可發揮社區力量。但真正挑戰卻是城市發展。不少放養的動物，身處的唐樓或村落都面對清拆重建的壓力。
市建局並無拯救社區動物的措施和指引，衙前圍村上年重建前，貓義工花上三星期尋回15隻困在工地的貓隻，再找人收養，而本年10月，觀塘裕民坊重建，封鎖唐樓之時，傳出有放養貓狗被困在唐樓上的消息，幸好有好心人及時救出貓狗。
民間有不少義工努力保護社區動物，他們不惜出錢出力，但政府如何保障社區動物的生存權呢？保護動物不只是拍片打咭，應回應社會的聲音，落實《動物保護法》，設立動物警察。
原文刊於2017年12月號的號外
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