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香港有不少愛狗愛貓人士，甚至自稱為奴，但愛動物愛到前往非洲做野生動物保育義工、協助拯救那些瀕臨絕種的動物，80後女生上田莉祺（Riki）大概是第一人，「我覺得愛動物應該有延展性，無論是家中的寵物也好，非洲動物也好，不會說我只喜歡狗，但就任由其它動物自生自滅。」
野生動物被大量獵殺，其實背後所反映的，是人類與大自然、與動物之間的共生關係失去了平衡，「當我看到受傷的動物時，那刻我對身為人而感到羞愧！」所有的失衡都源於人類的貪婪，放眼你我四周，其實正面臨同樣困境：野豬、流浪牛、流浪狗等問題時有聽聞——談動物保育，其實並不遙遠。
不想看著最後一頭犀牛倒下
樣惡的禿鷹一直受人討厭，也慢慢步入瀕危。其實每樣動物自有其有趣的一面，像牠們頭上沒毛，方便把頭伸進屍體進食後，不用清潔頭毛。
Riki第一次做動物保育義工是於中南美洲，那時純粹因為喜歡動物，回港後偶爾獲得了到南非採訪犀牛保育的工作，才發現不但犀牛本身受到大量非法獵殺，而且有超過100位護林員為了保護犀牛而被殺。保育，原來也是一場戰爭，讓她深受震撼，「我一直都很想再回去非洲，再了解更多。」
當時Riki要和保育員在野外找犀牛，遠處看見移動緩慢、像石頭般的犀牛低頭慢慢吃草，這個畫面讓她非常感動，「其實犀牛已經存活在地球五千萬年，但假如我們再不做任何行動的話，牠們將會在8至10年內完全絕種。為什麼我們可以容許這件事發生？」以為非洲動物離我們太遠？其實可怕的野生動物黑市交易，每天正在我們眼底下上演，「許多人不知道香港是非法野生動物貿易的一個重要港口，近年來被海關捉到的野生動物走私的產品如象牙等，正以倍數上升。」
許多非洲動物因為亞洲人需求而被捕，中國和越南是大買家，除了犀牛、還有大象、穿山甲等，所以去到非洲時，Riki曾受過不少歧視與不被信任，「非洲人會覺得亞洲人就是喜歡吃古靈精怪的動物，或者是令動物滅亡的人。雖然我們不是直接消費者，但我不想將來書上寫犀牛的滅亡是因為亞洲人，連我都覺得『樣衰』啊！」
不怕體力勞動 只想保護野生動物
看似可愛的野生動物，並不適合當寵物；不少經警察充公而送到保育中心。
看Riki留長頭髮，略施粉容，笑起來眯起一雙腰果眼，很難想像這樣一個可愛的女生跑到非洲過落後的生活——Riki前後用了大半年時間、共去了三個非洲國家當義工，分別是納米比亞、南非和馬拉維。在納米比亞，農民與野生動物關係緊張，許多農民設下陷阱捉殺大型動物如獅子、豹這些高危動物，而她就是負責照顧這些受了傷的動物，做動物保母，照顧孤兒，像媽媽般喂奶、替牠們洗澡、甚至還與狒狒寶寶一同入睡。「許多人以為我去做義工就是和動物玩、拍照，這些只是甜點，但其實還要做許多體力勞動的工作，諸如修補圍欄、搬石頭修葺等，整雙手都被割傷，而且那裏要用凍水洗澡、很冷、沒有電。」
除了辛苦之餘，同樣需要擔驚受怕——印象最深刻的經歷，是在南非一個保育區當義工，因南非當地獵殺犀牛問題嚴重，護林員需要由受訓過的軍人來擔任，並荷槍實彈進行巡邏，有天看到天空中有一大堆禿鷹向著園區內某個位置飛去，心知不妙，「那麽多禿鷹，一定是有一隻很大型的動物死去了。」但基於安全與不能破壞現場證據為由，他們什麼也不能做，只能留在車上默默等候，「那一刻真的覺得很無力，當然亞洲人同樣備受質疑，所以感覺很差。」
縱然如此辛苦，甚至好像每天都要提心吊膽，生怕那天獵殺者來訪，但每當提起非洲，Riki總會大喊「我很想回去！」思念之情洋溢於臉上，「在非洲過的是很原始的生活，很單純，每天就是想著如何協助這些動物。」閉起眼，彷彿就能看到非洲那片大草原的身影，在遠方呼喚她。「去的時候不是雨季，天空很清，肉眼已經能看到銀河；晚上睡覺時會聽到各種動物的叫聲：獅子、豹、大象，覺得很刺激；每一天坐在車上巡視園區，隨便便能看到一隻長頸鹿，那邊又看到有象，見動物多過見人！這些都是我想念的。」
世界大同 改變從教育做起
有時也會到學校向當地小朋友宣揚保育的常識。
有些人會認為Riki到非洲協助野生動物本末倒置，因為當地居民同樣急切需要幫助，「其實機構也會做與人相關的保育，例如在馬拉維時，我們會去農村教婦女英文，也會教他們數學，因為他們不懂得數學，連最基本的商貿都不能做！」解決居民的生活問題，才能緩和他們與動物直接的衝突。動物保育、環境保育與人的保育，環環相扣，「就是因為工業化引致氣候問題，令自然資源缺少，人們再斬樹開墾農地，結果導致沙漠化，動物無家可歸，才會與人類造成衝突。」惡性循環，始作俑者是人類自己。
香港其實同樣面對著馬騮、野豬等野生動物對居民造成的滋擾問題，也有許多動物如白海豚、龍尾小型生物等因生活環境遭受破壞正面臨生存危機，「所以你要知道你的政治取向，可能很多人不想理會，但郊野公園發展、機場三跑、人工島等議題與你的生活是息息相關的。」除了關心政策之外，還可以從日常生活習慣與消費模式著手，「例如去旅行時不要騎大象，不要去以動物作招徠如貓頭鷹、狸貓等的咖啡店，因為生長在不合適的環境，可能許多動物因此而死亡，而你的消費正正就是助張這些殘忍的行為。」
許多人認為自己可以做到的不多，但Riki卻不以為然，「不用覺得自己渺小，在日常生活中，我們都可以作出正確的選擇。」積小成多，正如Riki最喜愛的英國動物學家珍·古德(Dame Jane Goodall)女士的一句名言，「唯有了解，我們才會關心；唯有關心，我們才會採取行動；唯有行動，生命才會有希望。」
作者簡介：莎莉@偽文青。去旅行。散散步
偽文女生，愛文字，愛一切美好的事，現為偽KOL/旅遊博客/記者/編輯，身兼多職，只為可以繼續發夢。
圖片為受訪者提供
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