同慶狗年新春 關注動物政策

《東方日報》，2018/2/21

正值狗年，作為狗主的我，也特意為愛犬添上新衣，希望牠和大家一樣，能夠開開心心過肥年。回歸正題，講到香港現時的動物政策，就真的不敢恭維，的確較其他發達地區落後，政府實在不容怠慢。

虐畜事件 屢見不鮮

事實上，本港市民對於愛護動物的認知都較以往提高，亦明白到動物也是有生命和感知，與人類一樣享有屬於自己的權利。就如每年的廣西玉林狗肉節，數年前已在本港引起廣泛的關注，不論建制或是泛民的朋友，均發聲希望當地狗肉節能夠盡快予以取締。

不過，現時在香港發生的虐畜事件，仍然屢見不鮮。舉例來說，警方在去年年底查獲一家非法經營的狗場，在其三個飼養貨櫃當中，就發現容納超過一百頭犬隻。當中環境相當惡劣，而大部分的狗隻亦是骨瘦如柴。更甚者，狗場經營者可能擔心被外界發現，故將部分狗隻的聲帶割斷，使其無法發出正常吠叫。當然，這宗嚴重的虐畜事件可能只是冰山一角，政府對動物政策的改革不應一拖再拖。

遺憾的是，現時本港對虐畜的執法行動可謂相當落後，警務處沒有專門隊伍進行跟進。當接獲殘酷對待動物案件時，警方一般只會交由警員處理，在有需要時才請求漁護署或愛護動物協會的人員協助。不難想像，一般警員在未接受相關訓練下，可能對於動物的需要未必能夠充分掌握，因而影響調查工作。雖然現時愛協的督察會定期巡查寵物店，亦設有熱線方便市民舉報，但愛協始終是一個非政府的志願團體，並不擁有實際的執法檢控權力。

反觀外國一些地區，就如英國及澳洲昆士蘭省，其動物法例的執法機構是由警察、政府部門及皇家愛護動物協會組成。當進行執法行動時，三方可透過預設機制組成小組，並利用其中的法定權力展開刑事調查，並向相關人士發出改善通知書。假若當事人仍未就相關事項作出改善，三方可對其作出刑事檢控。此制度能夠協調警察與其他熟悉動物的專業人士進行聯合行動，一來毋須額外訓練專門的警務人員，二來亦能更有效地作出檢控行動。

教育做起 放眼將來

的確，香港不妨參考兩地的做法，而其亦符合本港現有的組織架構實際情況。香港愛護動物協會早於一九○三年成立，是為全球最早設有協會分支的地區之一。多年以來，組織制度行之有效，在社會各界的認知及聲譽皆是相當良好，加上其帳目現由政府負責審計，是可適當地考慮賦予其法定職責。若然愛協能與警方進行聯合執法，相信會受到社會上一定的支持，亦使兩者更能落實防止虐畜的法例，效果相得益彰。

除防範虐待動物的執法外，當局其實可以在動物事務上走得更前更遠。老生常談，一切皆由教育做起。記得數年前，香港城市大學通過成立「動物醫學及生命科學院」，冀望將來能為香港培育本地獸醫及其他相關方面的人才。只可惜，動物醫學院的本科課程仍未獲得教育資助委員會的撥款，現只能以自資課程方式開辦動物醫學學士。試想想，如果當局願意為長遠的動物政策有所付出，就應為本地獸醫課程大開「綠燈」。放眼將來，本地獸醫行業的需求一定會增加，而研究院的工作亦有助提升本港在動物各方面領域的國際地位，連帶使社會對動物相關的知識有更普及的認知。機會可謂相當難得，當局理應放遠眼光。

說回新年，每逢狗年均有部分人士會趕一趕「潮流」養狗度歲，但當狗年過後，又會出現一陣「棄養潮」，實在令人失望。在此冀望新年本港的動物能夠「安居」，主人能夠「樂業」，不再有遺棄的情況出現。

律師 陳曼琪