蛇年效應，靈蛇又來，市民看到色彩斑斕的寵物蛇，心中會否蠢蠢欲動，購買寵物蛇回家，專門售賣寵物蛇的商戶表示，近年較多市民上門詢問售價及查詢寵物蛇的資訊，其中港人較喜歡飼養的寵物蛇包括南美洲出產的粟米蛇、皇帝蛇、牛奶蛇，以及非洲原產的球蟒，售價豐儉由人，初養者平均花6,000元便可購得「心頭好」回家，每月飼養費平均約1,000元，一般可飼養20年時間。香港兩棲及爬蟲協會也提醒市民飼養寵物蛇的秘訣，以免被蛇咬傷。
城市森林爬蟲專門店負責人邵旭華接受訪問時表示，寵物蛇顧客主要以男士為主，男女比例約八比二，當中不少甚至會透過該店訂購某種花紋的「心頭好」，亦有外籍人士上門問價。他認為，寵物蛇本性好靜，平日大多「死蛇爛蟮」，遠較一般貓狗易養，加上飼養設備其實不算複雜，只需一個大小適用的玻璃箱子，箱底鋪設報紙或爬蟲專用木糠，以防止異味，再加上保暖氈，箱內須放置一碟足以讓蛇全身浸泡的水，一方面保持箱內濕度，同時確保蛇蛻皮時，蛇體有充夠水分。最後設置射燈，以保持箱內溫度。
須購置暖箱 壽命約20年
這樣養蛇的樂趣在於甚麼，他解釋，蛇有四大基因，這些基因的不同組合，形成蛇體上的不同花紋及顏色，經驗老到的玩家甫見到蛇的體紋，便說出其基因組合，而本港亦有人自行透過繁殖出獨特基因組合出來。他又說，這四類寵物蛇一般有20年壽命，最長可達4呎，而爬蟲店出售的多數是幼蛇。
被問到冬天會否較難飼養，邵旭華表示，「其實冬天反而較易飼養，因蛇是變溫動物，需要一定較高的溫度幫助消化，冬天溫度低，新陳代謝減少，蛇的進食次數會減少，飼養主要不可忘記清理其糞便」。他又表示，溫度若不夠高的話，蛇有機會把食物吐出來，若有此情況出現，他建議讓牠服用專治腸胃炎的藥物，清理好體內的細菌，隔日再作餵食。他又稱，對一般寵物蛇而言，溫度維持在25度以上最合適，而球蟒則高一點，約28度左右。
正如所有生物一樣，平日沉靜的蛇也有生病的時候，邵旭華表示，寵物蛇最常染上的病症是肺炎及腸胃炎，而爬蟲店一般有相應的成藥供應，「若是爬蟲的話，其實我們不建議看獸醫，因為他們這方面訓練較少，主要以醫治貓狗的方法處理寵物蛇，到頭來只打抗生素針，這樣還不如寵物成藥般對症下藥」。
不過，他坦言寵物蛇畢竟是奢侈品，現在生活百上加斤的情況下，一般人未必有「閒錢」飼養，故不會像貓狗般有穩定客源，「我這裏有逾200種不同花紋及顏色的蛇，價格由幾千元至十萬元也有，其實一萬元雖只是中檔次選擇，但已經算不錯，而飼養設備方面其實豐儉由人，最便宜600元已有交易， 初入門大約花約6,000元……」。
蛇呈弓形吐舌 準備咬人特意遠赴美國修讀與爬蟲類相關課程的邵旭華，他表示，由於這些寵物蛇來自外地，聽聞有市民自行訂購，結果付了三至四萬元，數月後仍音信全無，所以在寵物店購買蛇亦有保證。
而香港兩棲及爬蟲協會義工葉家恒提醒市民飼養寵物蛇的秘訣，他表示，蛇的視力其實甚差，主要靠嗅聞感知外界，當發現蛇吐舌次數增加，表示對周遭環境感到不安，加上當牠情緒緊張，蛇身便會呈『弓字形』時，表示牠準備撲上前咬人，但其實這也可避免，如餵飼時先洗淨雙手，不要殘留食物氣味，盡量戴上牛皮手套，並以鐵箝餵飼，平時不要在蛇頭處揮動指頭，否則牠會以為是食物。
三種基因變異球蟒
淡綵球（Pastel）：
顯性基因一種，因其分層顏色得名，屬於受歡迎的「顏色」變異球蟒，最大特徵是一深一淺的體色分層，而且雙眼呈綠色。若跟普通球蟒交配其後代有一半機會生出淡彩，而兩隻淡綵球交配則有四分一成為超級淡彩。
蜘蛛球（Spider）：
顯性基因一種，因其紋路類似蜘蛛網而得名，屬於非常受歡迎的「花紋」變異球蟒。蜘蛛球最早是一種野外變異，經人為引進到美國加以繁殖，這種基因首次被證實是在1999年，因這種顯性基因可以跟普通球蟒交配就得到，加上其特殊紋路可融合各種顏色，故最近幾年愈漸普遍。「蜘蛛球」的特徵是體側下半部有白色斑紋，愈大愈明顯，眼睛則是綠色。
大黃蜂（Bumble Bee）：
顯性基因一種，顏色與真正大黃蜂類似而得名，是蜘蛛球跟淡綵球蟒的結合體，也是相當受歡迎的「花紋及顏色」變異球蟒。因Bumble Bee體內有兩種基因，故可進行還原而生出蜘蛛球及淡彩球，或融合其他基因，而培育出進階的Killer Bee（殺人蜂），但由於繁殖是一種近乎賭博的過程，故須視乎運氣。
粟 米 蛇
特徵：一般長有深灰色的頭部和白色的嘴唇。背部長有25至28顆深啡色或黑色的斑點，兩側的斑點較為細小。腹部的顏色，有啡色、石灰色、黃色或橙啡色，十分吸引。鱗片之間的皮膚呈紅色，喉嚨及頸部呈白色，兩側的鱗片，隱約地呈現着灰色的格子圖案。
地理分布：美國
野外棲息地：牧場和山地
野外食物：齧齒動物，間中食鳥類和蛋
（資料來源：「爬蟲地帶」網站）
球 蟒
特徵：是世界上最有名和受歡迎的蟒蛇之一
地理分布：非洲西部及中部、加納、多哥
野外棲息地：草原、森林、農田
野外食物：齧齒動物（主要是沙鼠）
（資料來源：「爬蟲地帶」網站）
牛奶蛇
特徵：最受歡迎的蛇類寵物之一。性格溫馴，易於飼養。由於顏色和圖案多變，無論是初次養蛇或有養蛇經驗者，都喜愛飼養此品種。
地理分布：北美洲，中美洲
野外棲息地：農田、草原、樹林和礦脈
野外食物：齧齒動物、小蛇、蜥蜴、蛋、蛙和蠑螈
（資料來源：「爬蟲地帶」網站）
皇帝蛇特徵：長有奇異的圖案和鮮艷奪目的色彩，各具特色。
地理分布：大多來至美國，本港較受歡迎的「泰利皇帝蛇」及「灰間皇帝蛇」均來自美國
野外棲息地：乾燥、多岩石的高海拔樹林
野外食物：主要是蜥蜴和齧齒動物
（資料來源：「爬蟲地帶」網站）
另稿:
團體籲勿胡亂棄養寵物蛇
市民購買寵物蛇回家飼養，有時因為三分鐘熱度或購入後家人反對，便斷言把寵物拋棄於街上，這類原先不在野外生活的寵物蛇勢難生存，漁護署轄下的香港兩棲及爬蟲協會表示，如果市民決定棄養的話，可以轉交該會，他們會再交託其他有興趣的市民領養，令寵物蛇不至死亡，該會會派出工作人員，於事前會進行家訪，了解領養者的家居設施是否合適，長遠來說，他們希望日後飼養爬蟲類動物必須取得牌照，如寵物貓及狗隻的做法，在動物身上植入晶片，以便加強保護及監察寵物。
香港食蛇走私蛇猖獗，單是去年12月中，海關便於東涌大蠔灣檢獲88條眼鏡蛇、110條水律蛇，在走私蛇當中，有時亦會發現一些頻危物種的蛇類，為了進一步推廣保護動物工作，漁護署去年12月首次將海關早前充公的二級瀕危物種紅尾蚺，借給全港唯一關注爬蟲類動物權益的機構——香港兩棲及爬蟲協會，作為展覽之用。
擬捐贈作保育教育用途
該會行政總監段國樑接受本報訪問時表示，為了方便該會推廣愛護動物工作，當局更計劃捐贈部分充公的瀕危物種動物，至其轄下動物福利機構，作保育及教育用途，漁護署瀕危物種科主任及農林督察人員，早前已到該會視察，預計今年首季落實。「我們經常會到各學校舉辦講座，最近曾到訪過一所幼兒園及失明中心，向公眾介紹各爬蟲的品種、生活習性及環境」。
談及市民棄養寵物蛇問題，段國樑又稱，該會早前也收養了至少兩條球蟒，其中一條名為「波波」，飼養主由於家人反對飼養而被迫棄養，及後把寵物蛇委託該會處理，而早前他們亦成功找到新飼養者，「所以漁護署的廣告所言非虛，各飼養主真的要『停一停，諗一諗』，想清楚自己是否了解其習性？是否有足夠時間及環境照料各爬蟲？家人又是否接受？」
望爬蟲類動物得到重視該會義工葉家恒在同一場合補充，他們亦設有領養規則，若要申請領養的話，協會會先要求領養申請人必須先為該協會會員，然後填寫一份問卷，以簡單評估申請人的生活狀況是否適合領養動物，有需要時會安排家訪，了解領養人居所是否有充足地方及時間照顧，以及其家人會否有心理準備接受領養爬蟲。
他又說，希望日後爬蟲類動物，可與貓狗般獲得重視，「寵物權益本是冷門議題，而爬蟲類其實不算冷門，如旺角區近年多了不同爬蟲寵物店，但爬蟲權益則少人關心，幸好近年開始出現動物警察，我希望日後香港可與外國一樣，視爬蟲類動物如貓狗般平等對待，我對此感到樂觀」。他又表示，該會今年會繼續以「蛇」做主題，邀請幼稚園及中小學以蛇類動物作專題習作，以消除誤解。
另稿:
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蛇類習慣冬天長期休眠，但香港屬於亞熱帶地區，而且近年因全球暖化問題，令更多蛇類經常在冬季出沒；而城市化更令蛇類冬眠的地方減少。其中中國眼鏡蛇（俗稱飯鏟頭）及緬甸蟒蛇都是在港出現的蛇類，早前亦有緬甸蟒蛇現身鬧市中。 根據資料顯示，其實在香港現時已發現曾出沒的蛇類，約有50種。其中紅脖游蛇、紫沙蛇、飯鏟頭及眼鏡王蛇（俗稱過山烏）等，都是含有毒性的品種。 全球暖化蛇類冬季難眠而中國眼鏡蛇，又稱飯鏟頭， 屬於眼鏡蛇的其中一種，亦是香港較為人熟悉的中大型毒蛇。由於平常呈現的狀況類似眼鏡形狀，故被稱眼鏡蛇。飯鏟頭一般棲息於山區及農地上，習慣在白天期間活動，但遇到天氣較為悶熱的時候，會改在黃昏活動。其個性兇猛，攻擊性強烈，且容易被激怒，又會發出「嘶嘶」的聲音，一般以鼠類及蛙類作為糧食。由於飯鏟頭毒液含神經毒素，若一般人被其噬咬後，會因呼吸困難死亡。 而香港的海域亦有多種毒蛇，其中青環海蛇則含有高度毒性，平常沿岸生活，但一般性情溫馴並不會主動攻擊人類。平常以魚類及蛇鰻為主要食物，亦有不少香港漁民捕足牠們進食及售賣。 本港現時約有20種蛇類為毒蛇類別，但亦有非毒蛇類別出現於香港。其中緬甸蟒蛇是其中一種，去年亦有報道，有緬甸蟒蛇出現於本港山坡，而平常亦會於樹林及林木等出沒。而該蟒蛇是無毒的，並擅長游泳，常用的捕食手法是利用身體將獵物纏勒至死，然後整隻吞噬。而香港近來因市區和郊外不斷發展，而且天氣反覆無常，擾亂蛇類的作息時間，有不少蛇仍會出外覓食。 | ||||||
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