基因療法助受損神經再生 城大動物試驗 研究治療滑鼠手

《星島日報》，2013/3/23

肌肉受傷往往要經歷漫長的康復過程。城大研究發現，人體中一種「小克熱休蛋白27」有助加速受損肌肉的周圍神經再生，大大增加受傷後的復原能力。下階段研究會找出能加速周圍神經再生的藥物，初步顯示中藥杞子有幫助，期望最快十年後可應用於治療人體肌肉受傷。

城大生物及化學系助理教授馬智謙表示，人體各處遍布周圍神經，負責在肌肉和大腦之間傳送指令。不過，若該些神經受到損傷，其支配的肌肉會變得無力，甚至出現萎縮和失去活動功能。以肩膊臂叢神經為例，受傷後其周圍神經每日只重生一毫米，要等一年手部活動才恢復部分功能。

把握黃金期　有望康復八成

馬智謙和研究團隊○六年開展研究，發現一種本身存在於人體內的「小克熱休蛋白27」（hHsp27）基因，有助周圍神經再生。研究員破壞實驗用老鼠的坐骨神經並重新以手術連接，發現老鼠要八個星期後才能恢復少許活動功能，且肌肉明顯出現萎縮；但同樣的老鼠加入該蛋白後，其腳爪活動能力可恢復至原本五到六成，肌肉萎縮亦較輕微。

此外，研究亦發現老鼠的周圍神經受傷後，有三十五日「黃金時期」，如果神經無法在其間再生並連接至肌肉，運動功能之後就很難再恢復。研究團隊觀察百多名患上俗稱「滑鼠手」的腕管綜合症，和肘管綜合症的日本病人，發現人體和老鼠的周圍神經系統相似，都有治療黃金時期。如果在二十個月內治療滑鼠手，活動能力可恢復至原本七至八成，但若超出黃金時期才治療，復原機會只剩最多一成，甚至無機會復原。

馬智謙指，下一階段研究希望找出延長黃金時期的方法，和如何突破黃金時期對治療的限制。

他期望三至五年內完成動物試驗，再進行蛋白質和基因篩選測試，找出何種藥物較有效刺激「小克熱休蛋白27」在人體中的含量，以刺激周圍神經再生。研究已獲得研究資助局撥款一百萬元開展。

初步研究結果顯示，中藥杞子亦有效增加此蛋白在人體中的含量。馬智謙希望，技術最快在十年後，可應用在治療人體肌肉受傷復原，「到時如果運動員、賽車手受傷，可以食一粒藥再做手術，康復過程都會事半功倍。」