「狗有10 幾年命，我都有少少擔心看不到牠們走最後一程（去世）。」現年50 多歲、已退休數年的Cat Yu，一屋八狗，狗齡由3 至10 歲不等，閒時愛帶狗兒散步、做義工和自製狗小食，過着寫意的退休生活。但她屈指一算，10 幾年後她已屆古稀之年，同時也要面對愛犬陸續離世的問題， 「唯有做定心理準備，始終牠們先走好過我先走」。
養寵物固然可使「無所事事」的退休生活變得充實，然而當中的考慮亦有不少，小動物又豈止是讓大家老年生活「有個伴兒」那麼簡單？
阿Cat 表示，由決定養現時這8 隻狗的那刻開始，已提醒自己做好心理準備， 「其實我未想得太長遠，只是我認為做人要看得通透些，生命有長短，只要牠們在世時，生活得開心和健康，我便安心」。她認同狗兒比她先離世會較好，因為不用擔心沒人照顧牠們。
遛狗體力消耗大
除了要考慮主人和寵物雙方的年紀外，Cat 認為長者打算養寵物，亦不可忽略體力上的考慮。以她為例，家中有7 隻唐狗和1 隻拉布拉多犬，均屬活動量大的犬種，她每晚最少要花2 小時，以「行孖咇」的方式分批帶牠們到街上散步。她笑說： 「暫時體力上還可應付，之後就不知道了！」
其實帶狗散步的工作，最初由Cat 的丈夫負責，但約半年前，醫生告誡她要多做運動，保持身體健康，於是她才開始負責遛狗， 「食完飯反正要行下、郁下，帶牠們落街陪我就最理想」。遛狗數月，她發現原來的坐骨神經痛問題因身體多活動而改善了，加上訓練狗要站得筆直來樹立主人威嚴，腰痠骨痛問題也相對減少，是她遛狗的意外收穫。
花大量時間訓練「特工」
養狗數年，Cat 認為好處多不勝數，也充實了她的退休生活。她其中4 隻狗是綠色動物協會的動物特工，曾多次義務到老人院、社區中心等地方探訪長者、隱蔽青年等。由於要成為動物特工的狗必須性格良好及服從主人指令等嚴格要求，故Cat 每天都花大量時間訓練牠們， 「每次出動，我都會笑說自己是『大貓與狗闖天涯』」。
家人幫手照顧安心旅行
無論飼養哪種動物，她認為最重要是獲得家人支持，讓她和丈夫外出旅遊時無後顧之憂。Cat 已完全退休，而她丈夫現時過着半退休生活，閒時只做兼職，大家輪流照顧狗，兩口子再加上8 隻狗亦沒有經濟負擔。她說：「我們每年還會至少去一次旅行，一去便10 天8 天，幸好家中的兒子也很支持我們。不過一個人難以同時照顧8 隻狗，所以他會幫忙照顧其中6隻，另外2 隻會暫託狗酒店。」
飼養前了解寵物習性
此外，她認為退休人士不要自私地只想為生活多個伴兒而飼養動物，如打算養狗，事前應多認識不同犬隻品種的生活習性，考慮自己能否照顧和訓練牠們，也要考慮經濟及家居環境是否適合。以她為例，現時飼養8 隻狗的每月花費約三四千元，還未計定期打防疫針及偶爾看獸醫的費用， 「單是診金都要$250，如果有其他問題，隨時看一次獸醫要花一二千元。待牠們老了，病痛會更多，醫藥費亦會多」。
貓狗大多有10 多年壽命，或許只佔大家一生中的很小部分，但對牠來說卻是一世長。大家只要將心比己，既然自己也希望能夠安享晚年，也應讓動物好好過活，飼養前宜三思。
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另稿:
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香港愛護動物協會（SPCA）公關及傳訊經理顏綺苓（Rebecca）（圓圖）表示，退休人士飼養寵物前必須要計劃周詳，例如先考慮寵物種類是否適合自己（詳見右表）， 「即使同一種寵物，性格都可以有很大差別。因此，我會建議中年人士領養兩三歲的唐狗，因為牠們性格開始穩定下來，可以選擇一些較斯文、淡定的」。 考慮經濟體力心理 此外，中年或退休人士亦要考慮飼養寵物的數量、金錢花費、體力需求和做好心理準備等。她說： 「部分五六十歲的人仍有工作，經濟上負擔得來，體力也較好，照顧多幾隻都不成問題。可是，到了六七十歲，除了自己體力比以前差外，寵物一樣年紀漸老，毛病也會較多，看獸醫所需的金錢亦相對較多。再加上，長者身邊可能陸續有親友離世，如寵物亦在這期間『先行一步』，心理上是否能承受打擊？」 雖然養寵物考慮多多，然而，Rebecca 強調養寵物可避免大家退休後變成隱蔽長者。例如主人每天需要帶狗到街上散步，不用煩惱生活會漫無目的，亦增加與其他狗主交流心得的機會。她建議，如中年人士或長者對動物有很大興趣，但經濟或居住環境不許可，可多到有飼養寵物的親友家或公眾狗公園等，享受動物帶來的樂趣。 | ||||||
另稿:
老翁中風11狗斷水斷糧
今年初發生有老翁因中風需長居老人院， 導致家中11 隻狗斷水斷糧， 部分狗隻甚至瘦到「皮包骨」的事件。本來居於八鄉梁屋村的七旬老翁，去年底在街頭突然暈倒，送院後證實中風，記憶力衰退及身體局部癱瘓，需入住老人院，無法照顧狗隻。後來警方和SPCA 接報後破門入屋，11 隻狗才能及時脫險（圖）。最後由SPCA 人員安排老翁放棄撫養權，以及安排部分健康的狗供公眾領養。
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