飼養寵物應權利和責任並重 / 陳振寧

《成報》，2013/1/16

香港飼養寵物的人數不少。就此，政府應進一步提供相關的設施和服務，同時要求寵物主人負上相應的責任。

根據統計處於2010年進行的調查，估計全港約有24.9萬個住戶（約佔全港住戶的10.6%）在統計時有飼養狗隻或貓隻。社會對寵物服務和設施有一定需求，包括動物火化服務、動物公園、動物血庫等。舉例而言，從2009年至2012年間，食環署便在垃圾收集站收集了3.7萬具動物屍體，立法會有委員會正討論如何規管動物火化服務。

與此同時，每年被遺棄動物的數目不少。2009年，漁農署便接收了1.7萬隻被遺棄及充公所得的走私貓狗，當中超過七成因無人領養或健康問題而被人道毀滅。政府在捕獲、處理等被遺棄的寵物需要付出人力物力。更重要是，無辜的小生命被遺棄後，有的被虐待，有時被人道毀滅，它們很大機會走上絕路，情況令人痛心。近年以來，市民對動物權益日益重視，例如每年的七一遊行都有支持動物權益的示威者，有關問題應獲政府正視。

就此，政府應加強對飼養寵物的規管。現時法律規定，狗主須為滿五個月大的狗隻植入晶片和申領狗牌，但是貓隻和其他寵物並無此規定。政府應考慮把植入晶片的適用動物種類擴大，至少包括貓隻，同時，把須植入晶片的寵物歲數調低。此舉可減少隨意遺棄寵物的事件發生，也能協助主人盡快尋回其走失的寵物。

對於有關寵物設施和服務的需求，政府應考慮完善，尤其在私人領域難以提供的方面，但是必須對公共資源有合理運用。始終飼養寵物是特定群體，開設有關設施和服務的費用應主要由其承擔。事實上，不少國家都開徵寵物稅，例如荷蘭每年便針對養狗的住戶徵稅，同時提供多項公共服務。

當然，並不是所有寵物的主人都應為徵稅的對象，例如導盲犬的主人便不須繳交寵物稅。至於市民若從保護動物的組織處領養被遺棄動物，應可減免繳交寵物稅，從而減少把寶貴的生命人道毀滅的機會。對於現時已飼養寵物的人士，由於他們本身飼養寵物時不須納稅，若然突然向其開徵寵物稅，可能令他們失去預算，進而產生遺棄動物的念頭。就此，政府可考慮在一定時間內減少或免去這批人士的徵稅，以減少負面影響。

必須指出，開徵寵物稅並非毫無壞處，例如當經濟不景時，可能出現大批市民為了減輕負擔，遺棄其寵物等。這些需要政府細心考慮。

亞太國際關係學會研究員 陳振寧