越來越多人為動物爭取權益，貓狗不單是寵物，不少人更視為好友甚至子女，不過貓狗壽命平均只有十數載，主人難免要經歷寵物離世之痛。有精神科醫生指，近年因寵物離世引發抑鬱求診，甚至出現自殺傾向的個案增多。有愛護動物團體及社福機構因應需求提供輔導服務，協助寵物主人盡早擺脫愛寵離世陰霾。
根據統計處數據，2011年全港有近25萬戶人有飼養貓狗，數量達41.5萬隻，較2006年大升四成；當中20%貓狗已7至11歲，步入老年，主人隨時要為愛寵離世作準備。
精神科醫生陳仲謀稱，近年因寵物離世引致情緒問題的病人急增，「入行30年，以前一年都唔見有呢類個案，o依家每個月都接觸到幾個求助」。
他指此類個案事主等同失去親人，因情緒受打擊而進入哀悼期（見表），大多數人需時半年才平復，也有人因打擊太大或遺傳因素，出現病態性哀悼，引發抑鬱，甚至出現自殺傾向，須服藥及接受心理輔導。
同病相憐互相開解
過來人范韻清是保護遺棄動物協會（SAA）創辦人，她稱多年前愛犬阿妹離世，曾一度墮入深淵。「阿妹死時14歲，因狗瘟引發腸炎，見到佢好辛苦，所以幫佢安樂死。每日都問佢準備好未，最初唔理我，直至最後嗰日，問完佢就好辛苦咁行嚟我身邊，我知道係時候」。惟阿妹彌留之際，露出依依不捨眼神，令范韻清陷入迷惘：「嗰刻我就後悔，係唔係自己做錯決定，嗰種心痛難以形容」。之後數月她情緒低落，直至遇上有相同經歷的朋友，互相開解，才走出幽谷。
個人經歷令她觸發念頭，舉辦輔導班幫助有同樣需要的人，「我自己係過來人，好明白寵物離世嘅感受」。該會曾與保良局合辦寵物善導服務，「佢哋都接到呢類求助，搵我哋幫手」。輔導班以小組形式進行，集結數名以上有相同經歷的寵物主人，透過互相分享及開解，加上導師從旁觀察協助，為他們擺脫傷痛。
范韻清表示，求助嘅個案大多數因延誤醫治，或寵物經主人同意打針安樂死。「兩種個案嘅主人較易將寵物嘅離世，歸咎係自己嘅錯誤」，當中有人因無法從悲傷中復原，引發抑鬱症。
陳仲謀醫生表示，參與小組輔導，確可疏導負面情緒。「令事主有同病相憐感覺，從中學習其他人嘅處理方法」。他稱，重新飼養新寵物，也可帶來Replace（替代）效果，幫助事主走出哀傷，不過如抑鬱情況嚴重，須盡早求診，以藥物治療。
哀悼期各階段
心理休克期：終日渾渾噩噩，情緒處於混沌狀態
否定期：否定現實，出現不切實際的幻想及期待，例如幻想寵物翻生
憤慨期：情緒不穩定，埋怨或遷怒他人，例如懷疑寵物飼料有問題或醫療失誤導致死亡
憂鬱期：怪責自己，心情低落，例如質疑自己有否疏忽照顧
接納期：慢慢接納已成的事實，心情開始平復
註：人失去重要事物會引發哀悼期，一般維持半年。
資料來源：精神科醫生陳仲謀
另稿:
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為協助寵物主人平復情緒，寵物殮葬殯儀公司會提供不同形式寵物善別服務。其中香港寵物紀念館便設有輔導室，負責人Peggy稱，留意到不少主人無法接受寵物離世，故安排輔導員駐場提供心理輔導。 Peggy稱：「試過有男主人帶住疏忽照顧去世寵物嚟火化，傷心到暈咗。」遇此情況，會安排事主到輔導室，建議他們摺紙花給離世寵物，「用意同摺元寶一樣，作為行動上嘅補償，通常都可以平靜到情緒」。 此外，公司又從外國引入可放置寵物骨灰的玻璃藝術品，讓離世寵物長伴主人身旁。「玻璃球似藝術擺設，放喺屋企唔怕觸碰到中國人忌諱，骨灰會寄去新西蘭，同玻璃混合一齊燒成玻璃球，完成後骨灰會成為玻璃球入面獨一無二嘅圖形，價錢最平幾千蚊一個」。另也有盛載寵物骨灰或毛髮的吊墜，價錢由500多元起，「越嚟越多人會用呢啲方式紀念寵物」。 | ||||||
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