紐約早成立 捍衛動物權益 動物警察 全球大勢

《頭條日報》，2012/12/18

近期本港發生連串虐貓事件，深水埗流浪貓遭殘暴剖腹虐殺，敲響本港動物權益的警號。愛護動物人士及多個關注動物團體，均要求港府成立「動物警察」。此概念在本港看似陌生，但原來美國紐約州早在十九世紀便成立北美第一隊動物警察，專門處理虐畜案件。探員每次出動都荷槍實彈，並同時行使偵查、逮捕和檢控的執法權力。有紐約動物警察接受本報訪問時表示，他們過半曾當警察，每年處理逾六萬宗虐畜舉報，指成立動物警察已是全球大勢所趨。

紐約市動物警察 (HLE Humane Law Enforcement)一八六六年成立，隸屬北美最大非牟利及私人動物權益組織「美國愛護動物協會」(ASPCA)，部隊經費由公眾募捐得來。

裝備與警員無異

動物警察裝備與紐約市警員無異，除有款式相近的藍色制服，配備手銬和手槍，並由州政府賦予偵查案件和逮捕犯人的權力。

現時部隊由十七名探員組成，過半數擁有逾十年紐約市警察經驗，其中Brad English○七年加入動物警察部隊前，便曾任職警察二十年，「我投身動物警察行列，是出於本身對動物的寵愛，再加上我豐富的執法經驗，有助我成為一個稱職的動物警察。每當看到受虐動物獲救，被安置在一個溫暖的新家庭，帶來的滿足感是無可比擬。」 

動物警察本身須熟悉紐約州的防止虐待動物法例，每年定期舉行法律研討會，並向紐約州法官講解執法及檢控過程，又同時擔任紐約州和其他州份警察學院的導師，向警員教授相關動物權益法例。 美國愛護動物協會發言人Bret Hopman說：「動物警察的職責，是專注於維護動物權益及偵查虐待動物案件。」但若在偵查期間，遇上案件中主犯激烈反抗，或涉及鬥狗等非法賭博的刑事罪行，紐約警方亦會介入。

紐約每年虐畜案達六萬宗

Hopman指，所有紐約州居民都可申請投考動物警察，但若投考者過往曾擔當警察或國家公園管理員等，或曾修讀犯罪心理學、動物科學等，都能優先取錄。

動物警察每年處理懷疑虐畜舉報高達六萬多宗，其中近一百宗成功起訴。Hopman舉例，今年八月他們接獲舉報，指一隻德國牧羊犬，被人蓄意繫在皇后區一幢樓門外的樹身，動物警察到場後發現，頸部有明顯傷痕，探員當時立即將狗隻帶走，事後我們將牧羊犬主人、一名十八歲少女Crystal拘捕，除剝奪其犬隻撫養權，並以虐畜條例起訴她，她將面臨判監一年及罰款一千元美元。」 

他認為，本港可借鑑美國動物警察，研究成立動物警察的可行性，「很多地區都為保障動物權益和杜絕虐畜行為，相繼成立動物警察，最新例子包括美國馬里蘭州巴爾的摩市，○九年發生一宗狗隻被蓄意燒死案件後，就決定成立一隊動物警察。」