Ming Pao Daily News P03 星期日生活 |3469 Character(s) |2023-11-12
天穹被浮雲覆滿，人像陷入一片白濛濛中，引擎還未發動出航時，船上的人已開始穿行在一支支氧氣筒間，準備着行裝。連續的動作在浪中晃擺時依然利落，像大海裏有一股引力，隨時唆使人躍身投進。
轉眼步進秋分，颳過暴風，能在暖陽下潛游的日子已過。如往年，佘國豪及其夥伴同僚與一眾義工，整個夏天數個月頻頻沉入深深的藍之中，在海底覓尋珊瑚魚蹤迹。「浪太大了，今天駛不遠。」在海風之中，船長與他似有默契地商討着。
還是無法否認海充滿不確定性。想要到哪裏，還是需要它當天放手成全。
文˙林凱敏
恰好這天一行十人。十個人，兩人一小隊地並肩前行，到達判別氣象後而轉往的目的地後，一個緊接着另一個，沉潛到海平線看不見的無垠裏，各自以眼睛或相機捕捉，那些躲避在縫隙間的小魚，然後在約定時間返回船上，憑藉記憶與照片，同時對照多年來逐年更新的紀錄冊，把當天目見的有系統地記錄下來，為數據庫添上穩紮一筆。「撲通」的一聲水花四溢──他們都跳進去了。
從海面躍進海之間的一道邊界線上，泡沫聲漸次炸響，沉潛於水後旋被寂靜與紛紜漫進瞳孔，泅游，潛行到珊瑚之上，與周遭魚群相遇，每一次每一尾偶遇的珊瑚魚也彷彿藏着彼此間獨有的感應。
這段日子以來，他們曾在同一位置多次重遇同一品種的珊瑚魚，譬如說炮彈魚，日子久了以後這些相遇，就像重回故地探望老朋友般讓人滿心輕快，回到那個已死珊瑚與石塊之間的窄縫時，便能再次看見牠。
「是牠！」──乘着充滿鹽味的海風，大家在船上不約而同地鼓譟起來，有人眼裏迸散雀躍情色。透過攝影機熒幕我們看見，分別像是兩個相框內，兩尾驟看不同的魚，仔細看卻是同一種名叫黑鰭厚唇魚的魚──只是一尾是幼體，另一尾是長大的魚體。相隔兩月，再次回到淺水處的六角珊瑚上便又碰見牠，在不長不短的魚生中刻下如此相遇。
這年夏日，他們也曾在大海反覆看見一條名為詹氏錦魚的魚類，這些年從沒遇過，但數月內卻多次在同一位置相遇，不同的是每次相遇好像也察悉到那麼一點變化，彷彿牠已從幼魚長成體型漸長的魚兒了——幾次下來，像熟悉而陌生地觀看着一段孩童成長的縮時影片。
──約定時間過去，船上該回來的人都回來了，只是尋不着其中兩位同行者的身影。
在大海上，我們還是極度依賴船隻，像是某個短暫的棲身之所，它的航行、轉向彷彿就是人的身體延伸，把人領往更遠的海域，或是返回陸地。
「去哪裏了？還有那麼多可以探索的嗎？我們準備開船了。」──回程前，佘國豪從船上往大海高聲呼喊。
這當然是玩笑。曾說過「每次回程時看見所有義工安全歸來便感到快樂」的他，當然不真是要請船長啟航，撇下她們。
本以為她們是意猶未盡，在海底發現什麼獨特的生命樣態而忘卻時間，直至兩位帶着一串密麻麻黑髒髒的網狀物上船，才知她們是為了拆除圍纏着珊瑚的鬼網（廢棄或遺失的漁具），而遲遲未返。
「裏面還有海參──」船上的討海人解開鬼網時，發現海參仍在蠕行，馬上擲回大海。
回到船頂往外看，此時太陽從雲朵間終於敞開了紅，在碧澄澄的海面灑下銼眼的光。風迎面吹來時，有時他會叼着一根菸，被一叢陽光薰染，像老水手回首往事般瞇着眼睛。或許，這個夏天也終將被記住。
法屬玻里尼西亞
事實上這些沉潛大海普查珊瑚魚的日子已將近十年了。這些年間，五十多個潛點大都坐落香港東面水域114
°的經度，也即是為普查項目起的名字──114°E珊瑚魚普查企劃。東經114°，太平洋的水流就在一旁，汩然地持續流動。
十多年前剛從海洋生物學系畢業後，佘國豪開始從事瀕危物種的研究工作，那時每天相對的更多是屍骸──臥伏於海味店的一片片魚翅、花膠，或海參等諸如此類。那時候，大學時期一同浮潛的研究夥伴剛巧也因着畢業後的一份工作，整天對着魚屍。如是他們便生出一種想法──有沒有可能，重拾蜷伏內心的悸動──重投大海，像大學時代與魚兒泅泳，與海洋生物朝夕相對，同時兼容工作？
當時，這座城市類似的珊瑚魚調查需回溯至上世紀九十年代末，那份調查以統計學方法得出一組數字，指香港水域有機會找到的珊瑚魚約共500
種，但開埠以來的紀錄卻只有約350種，由是他們想到，此間必定存有可望可即的新線索。
尤其到過法屬玻里尼西亞，一個當時只有九人居住、難得擁有數以萬計石斑魚杉斑的海灣後，佘國豪更深感大海的聲音需要被理解，需要被聆聽。
他一直記着，那次在玻里尼西亞海底下所見的。
如鋪滿一整塊地氈般，從眼前捲來了數百數千尾杉斑，牠們之間，也同時潛藏着許許多多的捕食者鯊魚。周遭都是體型龐大的鯊魚，還不是危機四伏嗎，那為何體型明顯較小的杉斑依然聚集？
為的是什麼？「為的是一年一度的繁殖時刻。」他說。
牠們甚至不知道會跟誰生兒育女，但還是一期一會般蜂擁而至。
當杉斑在海中釋出精卵、也可能是最脆弱最不堪一擊的時刻，鯊魚便趁虛襲擊咬噬牠們。
「牠們可能已遍體傷痕，要馬上回海底躲藏了。」
只是，鯊魚為了生存而殺戮是自然界中改變不了的事，一層一層的仰賴維生，就像餓了的獅子會撲向兔子一樣，無關乎善惡。因此也不會干涉。「生態系統最好看的地方，在於你不打擾牠，牠也不打擾你，靜靜觀賞整個生態系統當天要發生的事。」
玻里尼西亞的經驗於他而言無比震撼，比紀錄片還要震撼。
大海嵌入身體記憶
他仍記得童年時代某些周末晚上，跟家人坐在電視機前一起觀看那天晚上要播映的電影，可能是占士邦，也可能是其他西片。那是仍是個小孩會乖乖坐在沙發上等待影片播映的時代，如是更早時間在電視上輪轉的自然紀錄片，譬如非洲動物大遷徙的畫面，便也一一嵌進記憶。
這些畫面後來倒成了某種命運般的意志，到外地升學的機會擲下面前時，便明確選取了環境科學，後來回港更到海洋科學研究所進修。
「學懂以後你便無法裝睡，裝作什麼也不知道，裝作海洋並不需要關注，你無法刪除已有知識。」
拉開時空的長鏡頭，許多年前，佘國豪也曾在香港水域看過石斑魚，但不像玻里尼西亞海底下熱熱鬧鬧繁衍下代的氣息。那時候，他看見一個魚籠在海底，籠內有一尾石斑魚被圍堵，而籠外存在另一尾石斑，怔怔看着籠裏的牠，但那之間，始終有着無法恣意跨過的距離，恍若無言語地在一旁守候。
其後，他與團體裏的伙伴一同前往斐濟觀察石斑魚，並與村長溝通，讓他們明白石斑魚每年繁殖的習性後建立系統，由村民佇足哨站視察，避免石斑魚被全體抓捕一夜間覆亡。
「捕撈本身是沒問題，」佘國豪說，「問題是如何去管理，如何定立規條。」
如今，能在本地水域看見石斑的機會微乎其微。
可是佘國豪記得，童年時親戚間到海鮮酒家的飯敘，那是個仍能看見體型巨大呈湖藍色的蘇眉的時代，那時的漁獲讓我們不虞匱乏。童年時代受不了體內躁動的他不時離開桌椅，伴隨父親到酒家外的海鮮魚檔看魚挑魚，看着撈上來圓潤的魚晃擺。
「蘇眉是種一出生是女生，長大後才變為男生甚至不變性的魚。」他說。
「昔日需要一大條蘇眉才足夠一家食用，如今卻不同了，大家族式微，一小條蘇眉便夠食。」漁民也因此針對捕捉體型較小的蘇眉，也是說，專門捕殺雌性的蘇眉。
「那麼在大量捕撈雌性以後，大海將剩下什麼？」佘國豪似在詢問，而答案彷彿已浮現。生長速度較慢的蘇眉，如今被列為瀕危物種。
有別於外地，他說，即使專門捕捉吞拿魚的漁民，偶爾也會棄掉吞拿魚以外的漁獲，讓牠們回歸大海慢慢繁衍。
回顧香港，儘管表面粗糙如海星的物種，也見於街市攤檔。「不懂得吞嚥嗎？華人很厲害的地方，是我們發明了煲湯，不懂怎樣吃的話，便拿去煲湯吧。」他似在調侃。
也許，這些年投進大海的時光早嵌進身體記憶。
將近十年的普查時光也沙漏般地流去了。佘國豪與一眾參與義工，在350
種流傳下來的紀錄之上，多記錄了50種在香港首見的已知品種，並已編纂成文獻，而未來尚有資料待整理發布。
這些品種中，就有偽裝的醫生魚，又名縱帶盾齒䲁。真正的醫生魚（或裂唇魚）如名字所示，替其他魚種啄啃身上的寄生蟲，透過獨特泳姿，如舞蹈般告示其他生物到此清潔。不過，這些年他們發現一種仿冒醫生魚的魚類，兩者長相近乎一致，只是嘴邊位置稍稍不同，偽醫生魚總是在其他莽撞而來的魚以為正被清潔時，偷偷咬牠一個措手不及。
114 ° E 珊瑚魚普查企劃發現多個香港新紀錄種外，也從數據看見一個現象：相對溫帶及亞熱帶魚種，香港水域的熱帶魚種有上升趨勢。
也是說，會不會已有迹象顯示因着氣候變化，海水溫度有所改變，使熱帶魚品種數量上升？就像一些文獻所示，有些魚種往兩極遷移？
不過，一切需待明年計劃踏進十周年後，把調查得來的數據供大學學院使用，再配合其他環境數據研究，才能有效解答。
（之三）
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