可愛的動物

 am730 A34 本地新聞 |653 Character(s) |2025-11-14

文：城大動物醫學院總監 王啟熙

我喜歡飼養別人覺得恐怖的寵物——大蜥蜴、陸龜、咬人龜及奇形怪狀的魚。只能說人類對動物有「物種歧視」(speciesism)，其喜惡並非基於客觀事實，而是取決於外表、用途、味道等表面因素，某種動物能否獲同情或生存權，全看牠是否符合人類的審美觀。

最明顯的偏見是所謂的「可愛」，圓臉孔、大眼睛和毛茸茸的動物喚起我們的保護本能，於是熊貓和海豚都很得龐，以貓狗為主的寵物產業發展成數十億美元的市場。相反地，蛇、蜘蛛和蝙蝠則屬「噁心」和「有害」，甚至要將牠們趕絕。這種情感偏差影響了保育——可愛的動物獲過度資助與關注，而生態上同樣重要但外形不討好的兩棲類與昆蟲卻被忽視。

動物的用途亦左右我們的價值判斷。牛、雞與豬都有感受痛苦的能力，但牠們被關在工業化農場中，只因其食用價值凌駕了道德考量。這種認知矛盾正是物種歧視的縮影——我們將動物任意分為「寵物」、「牲畜」、「野生動物」與「害蟲」，每一類都有不同的倫理標準。一隻聰明的老鼠闖入家中會被毒殺，只因牠與人類利益相衝突。

這種偏見在文化與飲食上更顯矛盾。於西方社會，吃狗被視為不道德的暴行，但吃豬卻司空見慣。兩者同樣聰明、情感豐富，但一個是摯愛的夥伴，另一個卻成了商品。這種分野，是文化習慣與潛藏的偏見所致。

物種歧視揭示了我們只會選擇性地施予道德關懷——外表討好者被崇拜，有用者被剝削，礙事者被消滅，反映的是我們的偏見，而非生命本身的價值。若要超越這些根深柢固的成見，我們必須學會跳出以人為中心的分類，承認所有有感知生命的內在價值與道德權利，跟牠們是否可愛或有用無關。 

楊劍煥樂做鏟屎官查歐亞水獺足印 化身偵探揭蓮麻坑村生擒「小老虎」實為雲豹

 Sing Tao Daily A09 每日雜誌 |1965 Character(s) |2025-08-21

香港地少人多，但物種豐富，嘉道理農場暨植物園中國保育部保育經理楊劍煥，多年來穿梭山林濕地，致力尋找、記錄和守護野生動物。他近年進行多項研究，發現不同物種正面臨生存威脅，以本港僅存的歐亞水獺族群為例，過去只在米埔出沒，近年已擴展至上水梧桐河及大小磨刀海岸公園一帶，更需加強保育；他亦發現，隨觀賞植物來港的外來物種白唇樹蜥已默默擴散，遂「吹哨」提醒社會關注。他更化身「動物偵探」，在野外收集動物「便便」作基因化驗，並從舊報紙中引證本港曾出現雲豹。這些看似冷門的工作，卻總讓他滿懷雀躍。他期望，人類能與自然和諧共存。 記者關英傑

今年初，嘉道理農場暨植物園聯同世界自然基金會香港分會等多個保育團體，公布《香港生物多樣性現狀2025》報告，揭示本港886個物種中，有21種已在本港滅絕，超過25%的物種正面臨本地滅絕危機。

楊劍煥於2012年加入嘉道理農場暨植物園，一直專注兩棲類、爬行類及哺乳類動物的生態保育工作，先後到過海南島及雲南的山野進行長臂猿考察，又到柬埔寨的原始森林實地調查。疫情期間，他與團隊留守香港，進行多項本地物種的研究，驚訝香港這片彈丸之地，生物物種之豐富，惟研究結果卻有喜有憂。

棲息於米埔自然保護區的歐亞水獺族群近年備受關注。在本港出現的歐亞水獺，是國家二級重點保護的水陸兩棲動物。自上世紀以來，本港水獺的數量及分布出現巨變，由昔日棲息維港，到今日僅活於米埔自然保護區，數量僅維持在個位數。楊劍煥與團隊的研究發現，近年於濕地公園、上水梧桐河河道，甚至大嶼山以北、位置偏遠的大小磨刀海岸公園，都有水獺出沒的紀錄，令人鼓舞。

「便便」要夠新鮮做基因檢測

楊指，水獺屬夜行動物，行蹤極隱秘，地域性強，活動範圍廣，過去極少曝光，要成功追蹤絕不容易，發展成熟的基因檢測幫上大忙，方法是透過搜集懷疑水獺的排泄物進行基因檢測，從中確認水獺的活動範圍。他提到，適合且能成功檢測的「便便」要夠新鮮，惟夏天下雨或酷熱高溫，都可能令「便便」被沖走或加速降解，幸好團隊是經驗豐富的「鏟屎官」，總能找到合適的樣本，其中濕地公園、梧桐河及大小磨刀海岸公園水獺出沒的紀錄，皆經基因化驗確認。團隊其後在濕地公園設置紅外線相機，終拍攝到水獺的身影。

最令他回味是在大小磨刀海岸公園發現水獺的經歷，他憶述，去年2月隨團隊到島上考察。他稱，過去文獻曾記錄在大嶼山發現水獺，抱着嘗試的心態前往，沒想到果然發現疑似水獺排遺，小心翼翼檢取樣本，首次檢測已確認為水獺所留，但因樣本較乾，擔心影響準確性，着同事反覆檢測，最終4次檢測結果一致，確認水獺曾經出沒，不枉此行。他強調，從事科研不容半點僥倖，要如偵探查案一絲不苟。

不少保育團體關注，若「北部都會區」開發濕地，恐對棲息於米埔自然保護區的水獺族群帶來影響。他指，水獺覓食及棲息需要大片空間，「單靠一個米埔自然保護區，不足以維持一個水獺族群。」他希望當局在發展之餘兼顧保育水獺，如維持整個后海灣濕地的完整性。他亦希望擴大調查範圍至整個大嶼山，安裝紅外線相機，拍攝水獺「真身」，搜集有用數據。

香港被稱為石屎森林，但佔地40%的郊野公園，成為赤麂、野豬、赤腹松鼠及豹貓等動物的棲息地，當中包括本港獨有的原生物種。楊劍煥近年另一研究是關於外來物種白唇樹蜥，對原生物種「變色樹蜥」構成威脅。

他稱，白唇樹蜥的習性與食物跟變色樹蜥相近，而原產於東南亞國家及內地、長有鮮艷藍色鱗片的白唇樹蜥，估計早年隨觀賞植物來港，現時已落地生根，當中在大埔上村、西貢市中心及迪欣湖繁衍，上述地區已鮮見變色樹蜥，憂慮一場「藍蜥風暴」悄悄上演，變色樹蜥或被較強壯的白唇樹蜥取代。

「藍蜥風暴」漸取代變色樹蜥

對於動物物種的確認，他有一份執着。他及團隊2年前到沙頭角考察，偶遇1名剛從外國回港的老村民，對方告知1940年代蓮麻坑村村民曾合力生擒「小老虎」，於是發揮「動物偵探」本色展開調查，翻查中央圖書館收藏的舊報紙，找到1948年12月確有「小老虎」被擒的報道。他將照片發給外國貓科動物專家，對方根據小老虎身上的雲紋斑點，推斷該動物為小型貓科動物雲豹，順利解開謎團，亦成了本港首宗有記錄的雲豹個案。

在他眼中，城市發展及外來物種入侵，都是人為後果，但他相信人類與自然不是完全對立，「希望創造更多和諧共存的空間。」

早前，楊劍煥獲邀拍攝港台節目《大自然生態人4》，分享對外來物種及本港哺乳類動物的研究，相關節目將於本周六晚播出。

人類與自然不是完全對立，希望創造更多和諧共存的空間。楊劍煥

「齋睇」難知新資訊 蒐集「便便」知生態

 Wen Wei Po A12 文匯專題 |740 Character(s) |2025-04-30

分子生物學及基因組學等技術除有助研究生物演化之外，也可用於了解以至保育不同物種的生態。冼雍華團隊過去曾就黑臉琵鷺、易危品種蝙蝠等進行研究，在牠們的糞便樣本中提取DNA，了解相關品種的食性。而相較於直接觀察，收集並研究動物的「便便」，亦有助進一步掌握牠們生態和覓食行為，為保護特定的生態環境提供更有力依據。

「我們希望能藉以了解動物在吃些什麼。當掌握其食物來源後，就會更清楚應該要保護哪些生境。」冼雍華說，團隊過去分別就一些涉禽（指適應在沼澤和水邊生活的鳥類）、小鴨、黑臉琵鷺、蝙蝠等進行同類研究，「直接觀測仍可能有所忽略，過去甚至有人會選擇解剖，但我們不希望用侵入式方法，而且那得到的樣本數目始終不多。」團隊遂採用提取糞便DNA的做法，之後再作配對，從而了解這些DNA來自哪些動物。冼雍華指，此方法不但可有更多樣本，亦能得到直接觀測難以知悉的新資訊。「例如黑臉琵鷺，牠們一般食烏頭、金山鰂等較大條的魚，這個直接觀測亦有機會看到。不過牠們進食時嘴巴會像匙羹般在水中來回掃，正是通過提取糞便DNA作研究，才得知牠們也進食很多體型細小的鰕虎魚。」

研易危品種 揭蝙蝠懂捕食淡水魚

「另外，我們也有研究一種易危品種蝙蝠，牠懂得捕魚。」冼雍華引述過往研究顯示，這種蝙蝠會捕食淡水魚，「今次我們發現，原來牠們在香港岸邊是會捉海魚進食，這些新知識（對保育）有幫助。在就近牠們居住的山洞附近，不只是淡水，海邊也值得關注。」

冼雍華又說，「便便」樣本必須確保新鮮，「因為DNA放太久會分解，所以要預先在牠們過夜的位置守着，待牠們一走就去執。」雖然這類實地考察絕不輕鬆，但他笑言，這些求知過程也是從事科研的趣味所在，「從一開始有某個想法或問題，然後一步步嘗試解答，雖然可能要花數年才找到答案，但其實整個過程都會令你很享受和難忘。」

港大科研團隊與海外學者合作 揭生物為奪配偶芳心全力演化 鸚鵡羽色可自控 解毒酵素變「開關」

 Wen Wei Po A12 文匯專題 |1578 Character(s) |2025-04-30

物種演化是一部跨越億萬年的史詩，充滿驚奇與智慧。當中的魅力，在於生物總能通過改變，找到繁衍的出路。香港大學科研團隊通過基因研究了解動物演化過程，最近與海外學者合作發現，鸚鵡竟能把本來用於身體解毒的酵素，化為控制羽毛色彩的「開關」，並證明指定基因足以解釋鸚鵡如何控制羽毛中黃色和紅色的數量。團隊負責人近日接受香港文匯報專訪時表示，原來鸚鵡的羽毛顏色，對其生存、繁衍以至群體生活均具有重要意義，未來會繼續鑽研，探索大自然中更多生命的奧秘。●香港文匯報記者 姜嘉軒、楊盈盈

「安南遠進紅鸚鵡，色似桃花語似人」（白居易《紅鸚鵡》），鸚鵡外表靚麗、聰慧能言的特質，自古吸引不少詩人入文詠嘆與作喻反思。對現代科學家來說，其絢爛毛色有着特殊的生物學與生態演化意義，叫人着迷，港大生物科學學院助理教授冼雍華便是其中之一。

冼雍華進行過多項有趣研究，包括了解動物基因組內嗅覺受體基因多寡與其嗅覺能力的關係；亦曾研究雀鳥如何吃出甜味，「雀仔的祖先是食肉恐龍，而後者早已喪失甜味受體的基因；惟仍然有很多雀仔食生果，蜂鳥甚至會食花蜜，顯然是能分辨出甜味。」研究結果顯示，牠們原來是經過演化突變，令鮮味味覺受體能辨別出糖分。

「這些研究的宗旨，都是在基因組層面，了解如何聯繫到包括雀鳥在內不同動物的表徵，例如嗅覺、味覺或外表，進而影響到其生存、繁衍，以至演化。我們實驗室的一系列研究，就是希望更加理解這個（演化）過程。」

原來外表會影響到動物的生存繁衍。冼雍華以雀鳥為例，牠們在成長過程中會受自然選擇、性選擇等影響顏色變化。「所謂自然選擇，就是牠在大自然求生時，需要避過捕獵者追捕。試想身處滿是綠色的森林，羽毛有綠色保護色時，就能躲避以視覺為主的猛禽。」至於性選擇就涉及求偶成功率，「對雀仔而言，想要贏得配偶芳心就必須要靚，於是牠們的羽毛色彩鮮艷，五顏六色。」

研動物演化有秘訣：尋找特例

冼雍華藉研究雀鳥羽毛顏色，窺探其演化過程，「要了解動物演化，很多時都會研究當中的特例，從中得到啟示。」因此，鸚鵡就成了其眼中最合適的對象。原來，其他鳥類雖然也有黃色和紅色羽毛，「但牠們普遍只能通過進食攝取類胡蘿蔔素，令羽毛有顏色，於是一旦停食，羽毛就無得變靚。」至於鸚鵡則沒有這種限制，只因牠能演化出獨特的色素，稱為鸚鵡黃素，並把這些色素與其他顏色結合，創造出鮮艷的黃色、紅色和綠色。

蛋白質「醛脫氫酶」可控制顏色差異

去年11月，冼雍華在內的多名港大學者，聯同海外科學家在著名期刊《科學》上發表論文，展示他們首次發現了鸚鵡DNA中控制羽毛色彩「開關」的重要成果。團隊通過研究擁有紅色及黃色形態的鸚鵡品種「暗色吸蜜鸚鵡」，發現蛋白質「醛脫氫酶（ALDH）」可控制其顏色差異。

為了解此「開關」在控制其他鸚鵡羽毛顏色的作用，團隊研究了另一種鸚鵡「桃面愛情鳥」，發現牠的同一種醛脫氫酶基因，在黃色羽毛中處於高水平表達，但在紅色羽毛中則不然。而當該基因處於高水平表達時，鸚鵡黃素就會從紅色轉成黃色。

其後，研究人員再利用虎皮鸚鵡的顏色基因對酵母進行基因改造，最終確認這一機制，證明這個基因足以解釋鸚鵡如何控制羽毛中黃色和紅色的量。

其他顏色奧秘有待發掘

「今次其中一點有趣發現，在於醛脫氫酶原本是用來幫助去除身體毒素，例如人類肝臟會用它幫忙解酒。換言之，鸚鵡是以原本用於解毒的酵素去調整羽毛顏色。從中就可以看到自然界演化的奇妙，就是會用上身體本身已有的材料，讓它發展出全新功能。」冼雍華指，即使今次發現了一個「開關」，但科學家仍有很多未知及有待發掘的奧秘，「其他更多顏色與基因之間的關聯，不同基因之間的作用，牠們又是如何調控基因，令身體不同部位發展出不同顏色等。我們往後想進一步探討，找出基因只是第一步，往後還有很多知識需要深挖。」

生物大滅絕要再來？

Hong Kong Economic Journal C01 今日焦點 |1554 Character(s) |2021-12-20

古代的先知，身負「先天下之憂而憂」的天職，預告危機將臨，未免誇大其詞，以盡警惕世人之責。今之生態學家及環保科學家，力言氣候暖化、環境污染、生物多樣性萎縮之害。

本着「壞消息才是好新聞」的傳媒，動輒就誇言：地球第六次生物大滅絕（mass extinction）大有可能來臨！

生物滅絕是新近的概念，只有200年左右的歷史。法國博物學家居維葉男爵（Baron Georges Cuvier, 1769-1832），被稱為「古生物學之父」，在1813年的《對地球理論的論文》（Theory of the Earth）中，確認了生物滅絕的概念。1982年，兩名芝加哥大學的古生物學家David Raup和John Sepkoski審視了化石紀錄後提出，地球經歷了至少5次大滅絕的「浪」，期間物種大規模的滅絕。此說法已獲學界公認。

現今，學界有共識，曾在地球生存的物種（species），99%已經絕種。然而，根據學者估計，現存的物種仍有500萬至1000萬種，最可能是870萬。2020年，生物學家新發現了503個物種。如今，全球的生物質（biomass），82%是植物，人類只佔0.01%，飼養作食物的畜牲（豬牛羊、雞鴨鵝等）重量，已經是野生動物和鳥類的10倍多。

適者生存

據達爾文的演化論，地球的氣候、生態環境不斷變異，適者生存，不能適應的遭淘汰。每年都有物種滅絕，進化學家稱為「背景滅絕率」（background extinction rate）。現時，學界公認的哺乳類動物「背景滅絕率」為：100年中每1萬物種有2種滅絕。2018年的估計是，人類所知的哺乳類動物為數只有約6400種，除非滅絕率大大的加速，要多少百年哺乳類動物才完全滅絕或90%滅絕呢？按照國際自然保護聯盟（IUCN）的估計，由1500年至2006年，有784個物種滅絕。可是，中文維基卻記述，「一些科學家估計於二十世紀，就已有200萬個物種實際滅絕。根據物種面積曲線估計，每年就有達14萬個物種滅絕」。讀者相信這個估計準確嗎？

5次大滅絕，3.75億年前至3.60億年前的泥盆紀後期滅絕，歷時1500萬至2000萬年，期間經歷多次大大小小的滅絕。其餘4次大滅絕都是在相對地「短」時間（幾百年已算很短）內發生。若物種花很長時間才滅絕，未必會留下化石。只有生態和環境突變──例如火山爆發──數量多的物種來不及逃避已葬身，方會留下眾多化石，而且有大批不同物種的化石存在於同一石層，人類才能推論出當時發生了大滅絕。

可以進化？

「恐龍大滅絕」就是一個好例子。學者推想，在約6600萬年前的白堊紀，一顆隕石墜落墨西哥的尤卡坦半島，形成寬約150公里的大坑，撞擊激起的碎片和灰塵掩蓋了全球的天空，植物無法進行光合作用。地球溫度起初大升，後因陽光被遮蓋，氣溫大降，恍如冰河時期。地球上超過一半的生物，小至海洋的浮游生物，大至活了1.4億年的恐龍滅絕。幸免於難者，有生活在深海和地底深層的生物，以及能飛的「恐怖蜥蜴」，即現今鳥類的祖先。學者發現，此事發生前有不少生物化石。此事發生後3萬年，只有極少量甚至完全沒有生物化石。再過400萬至900萬年，地球的物種數量和多樣性才回復到隕石撞擊之前的水平。

現今的氣候暖化，環境和生態惡化，會導致另一次大滅絕嗎？你話呢？

進化學家曾相信，進化史可分為魚時代、蜥蜴時代、鳥時代、哺乳類動物時代等等，物種由簡單進化至複雜，人類是地球上最複雜也最優秀的哺乳類動物。時代更替，有賴於大滅絕，皆因一次大滅絕後，空出許多生態棲位（Ecological niche），引致物種大爆發。即是說，許多新物種在同一時間湧現，例如5.4億年前的寒武紀大爆發（Cambrian Explosion），化石中有許多身體構造稀奇古怪、左右不對稱的生物，都消失於後來所發生的大滅絕之中。

英國的艾塞克斯大學（University of Essex）數據科學家Jennifer Hoyal Cuthill發現，地球發生過17次物種大爆發，只有兩次跟大滅絕有關。最早的一次大滅絕發生在寒武紀大爆發後。石炭紀（Carboniferous）大爆發發生在3.55億年前至2.9億年前，正值泥盆紀後期滅絕期間，突然間湧現了大量新的植物、千足蟲、有翅昆蟲（如蜻蜓），以及吃昆蟲的水陸兩棲動物（如蛙、蠑螈）。這能否證明，縱使發生大滅絕，未必就等同於生物不可能進化？

撰文：占飛