Ming Pao Daily News C04 世紀 |3120 Character(s) |2026-02-16
回歸前夕，北京政客提出「馬照跑、舞照跳」，承諾九七後香港的生活方式、繁榮與穩定不變。「馬照跑」一句隨後變得街知巷聞，賽馬也自然成為了一個重要活動，旅遊發展局更把賽馬稱為「本地文化象徵」。但問題是：馬如可在香港「開始跑」，又「為誰跑」，「跑」的代價與貢獻又是什麼？馬，又需要繼續跑嗎？
馬年將至，應該是個好時機，重審香港與賽馬的歷史與交織，同時反思我們人類與馬匹的關係。
文————別學優
卑詩大學亞洲研究系、共研香江計劃博士生
在英國歷史中，馬長期在戰爭、交通、運輸及文化交流中扮演關鍵角色。體育史學者Mike Huggins 指出，賽馬既是紳士展示身分與財富的榮譽制度，也是賭徒活動與跨階級社交的場所。英國人對賽馬的喜愛自然使其把運動帶去不同殖民地，惟香港賽馬起源反而來自一場外交風波。
自1841 年英國佔領香港，在港的殖民菁英皆會到葡屬澳門參與賽馬。直至1844 年，當時港督暨在華欽差全權大臣砵典乍稱澳門屬於中國版圖，因此英方可自行處理英國臣民在澳門所犯的一切不當行為。此話想當然激怒了葡萄牙政府，該國立即禁止英國國民進入澳門。
社會穩定的重要符號
為重啟賽馬活動，殖民菁英在港設立「賽馬基金」（Race Fund），亦即香港賽馬會（1884- ）的前身。後期賽馬會的成立也意味着賽馬活動的日益壯大，該娛樂蔚然成風。據前馬評人、作家簡而清所述，賽馬的受歡迎程度讓其變成殖民政府的統治手段。除了提供娛樂與情緒出口，簡氏指出賽馬只能在穩定的社會舉辦，因此，愛賭之人定必乖乖聽話，不會貿然「造反」。
在1967 年反殖民暴動後，賽馬會曾考慮應否重啟1967/68 年度賽馬，有支持賽馬的市民則評論道：「自5 月以來，左派激進分子一直在製造事端……是時候讓香港恢復正常，而賽馬正是其中一部分。」此句正正指出賽馬如何成為香港社會的「常態」。
1982 年中英兩方開始討論回歸問題，香港人心惶惶。北京官員因此提出「馬照跑、舞照跳」說法，賽馬自此被賦予政治隱喻，一錘定音，進一步成為社會穩定的重要符號。
影響遠超政治與娛樂
當然，賽馬對社會的影響與貢獻遠超政治與娛樂。香港長期奉行低稅率、小政府、大市場模式，社會需求與公共服務往往依賴非政府機構補足。今時今日，馬會是政府重要的稅收來源，2024/25 財政年度繳交了288 億港元博彩稅及利得稅，它亦是香港主要的僱主之一，擁有約2 萬名員工。同時，馬會也長期位列香港最大慈善捐款機構之一，資助大學、醫院及不同非政府組織，例如宗旨是防止動物承受精神及身體痛苦的香港愛護動物協會（愛協）。
與全球其他愛護動物協會相比，香港分會甚少、甚至幾乎從未公開批評賽馬會勞役賽馬的做法。香港愛協成立於1903 年，1922 年，馬會首次向愛協捐款，自此一直成為其重要的資助者。例如1961 年，愛協啟用夏慤道的新總部時，協會便邀請當時馬會主席賓臣主持剪綵，因為「新會址主要由皇家香港賽馬會及賓臣先生本人捐款興建」。愛協與賽馬會之間長期而緊密的資助關係，使前者難以對後者作出批判。
從這個角度看，賽馬在香港歷史中的角色，亦包括支撐社會服務與公共機構的運作。然而，正正是這種對本港最大動物機構的貢獻，反而限制了愛協能代表賽馬發聲的空間。當愛協主要依賴捐款維持運作，而賽馬會及其會員長期提供龐大資助時，協會又如何對賽馬產業提出根本性批評？但若只責怪愛協的不作為，我們實際上忽略了更深層的制度問題：真正令協會難以發聲的，或許是整個資助制度結構如何將其置於只能沉默的位置。
賽馬損害其基本權益
不同研究早已顯示，賽馬運動無可避免地損害馬匹的基本權益。當馬匹被迫以極高速度競賽時，往往會引發各種健康問題，包括肌肉骨骼損傷、內出血，甚至死亡。賽馬會的傷患紀錄詳細記錄了不同現役馬匹的傷患問題，但該列表並非旨在提升馬匹福利，而是讓賭徒更好了解馬匹狀况，一旦馬匹「退役」或「陣亡」，其便會從列表消失。
同時，香港炎熱潮濕的氣候，只會進一步令賽馬更加危險，因為高溫度與濕度會增加馬匹在競賽時患上心臟病的風險。例如文明之光就在2023 年回歸賽事中因心臟病死亡，當日平均溫度28.9 度，濕度達82%。與此同時，香港目前設有一條全天候（泥地）跑道，主要用作訓練，部分賽事亦會使用。然而，這類跑道對賽馬的風險普遍高於草地跑道。據研究顯示，由2004 年至2011年香港3 條主要跑道的非致死骨折率（以每1000 次出賽計算）分別為：跑馬地草地跑道1.82 宗、沙田草地跑道2.28 宗，而沙田全天候跑道則達2.56 宗，為三者之中最高。
賽馬的禍害也能於歷史檔案中看出。據政府檔案處中《動物——馬》（Animal - Horse）一文件夾，位於上環堅巷的病理檢驗所（現香港醫學博物館）會不時向馬會「借取」退役馬匹，用作檢驗所的「血馬」，抽取血液以培養實驗用細菌的培養基。這種做法於日佔時期前已經存在，也因此病理檢驗所設有馬房。
為確保這些「退役」馬匹獲得妥善照顧，馬會要求馬匹必須按照以下程序照料：一、每日運動兩次，每次15 分鐘；二、每日清潔馬蹄兩次，確保沒有泥土及糞便殘留；三、每兩個月進行一次修蹄及釘蹄。此外，檢驗所亦會派遣馬房員工前往馬會接受基本馬匹護理訓練，而賽馬會方面則會派員定期檢查馬匹的生活環境。
相關故事揭示賽馬在香港醫學發展中的角色，但檔案同時指出不少被送往該處的馬匹早已傷痕纍纍，如有關節炎、虛弱及後肢問題。例如，一匹名為Sandy Bay 的馬於1970 年3 月13 日被送達，到埗檢查時已發現右後腿無力。4 日後，他只能以三腳站立，不久就被「人道毁滅」。這傷害，很大可能是賽馬的「工傷」。
敘事淡化了當中殘忍
人類往往透過敘事合理化剝削動物，例如把動物血肉視為「食物」而非生命。賽馬得以變成香港「文化」，其實往往也依賴不同故事合理化與淡化當中殘忍。最常見的，或許是「馬喜歡跑步」一論述，馬可能喜歡活動，惟這不等於其喜歡競速比賽，更不等於喜歡承受高強度競技風險。不少支持賽馬的市民也會以賽馬對社會貢獻來支持繼續賽馬。然而，2024/25 年度數據顯示，馬會足球博彩收入已超越賽馬，反映賽馬並非唯一收入來源。同時，正如退休練馬師吳定強指出，賽馬得以受歡迎並非因許多人熱愛馬匹，而是熱愛下注。但建基於動物苦難的賭博，又值得我們支持嗎？
當然，賽馬在香港的文化與政治意涵常與「繁榮、穩定」掛鈎。而歷史上，賽馬的確多次被用作「一切如常」的象徵。二戰期間日軍佔領為香港帶來通脹、糧食短缺等一連串問題。然而，即使在這樣的困境下，日軍仍堅持「日常生活必須繼續」。要建構該形象，日本政府決意繼續舉行賽馬。
日治下的首場賽馬於1942 年4 月25 日舉行。然而，所謂「日常生活」其實早已變得不再正常。例如，戰時原本分配給馬匹的飼料，往往被馬伕挪用，最終馬匹可能只得到原本配給的一半。雖然馬肉不是社會的主流飲食習慣，但當因賽事意外死亡的賽馬被送往市場出售時，馬肉往往會被迅速搶購一空。
戰爭末期，日本政府甚至推出所謂「木馬賽跑」，讓「木馬」沿着由看台延伸至地面的斜繩滑道滑下，單靠重量移動，供投注者繼續下注。
或許，賽馬並不一定等於繁榮穩定，而香港並非一定不能沒有賽馬。
（ 作者按： 本文部分參考Mike Huggins 著Horse Racing and British S o c i e t y i n t h e L o n g E i g h t e e n t h Century 、簡而清著《香港賽馬話舊》及Henry Ching 著Pow Mah 等資料）
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