2021/12/25 - 09:00
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人類對象牙的迷戀，導致野生大象瀕臨滅絕。身為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》的成員，香港有責任履行公約規定，保護大象。2018 年生效的《保護瀕危動植物物種條例》，即將進入最後階段，今年 12 月 31 日全面禁止本地象牙貿易。看來是對野生大象的喜訊，不過條例並未禁止古董象牙和長毛象牙的貿易，保育組織擔心，容許不法商人魚目混珠的法律漏洞仍然存在，野生大象始終未容安枕。
《2018年保護瀕危動植物物種（修訂）條例》規定，今年 12 月 31 日起，本港全面禁止本地象牙貿易。象牙商用作商業買賣用的象牙管有許可證，將於下周五到期，不會再獲續期。國際保育研究組織 Traffic 在今年 7 月的調查報告中指出，2015 年全港至少有 73 間門店藏有象牙，直至 2018年港府修訂《保護瀕危動植物物種條例》，明確宣布逐步淘汰本地象牙貿易後，2019 年剩餘 48 間門店藏有象牙，當中有門店僅陳列象牙，並聲稱不予售賣，不過調查組織質疑，門店或許會私下售賣予「適當買家」。
最早倡議禁售象牙的動物保育組織野生救援指出，調查員在 2013 年曾逐間統計，記錄了過百間象牙店，今年 3 月再度調查，當中八成門店已結業或不賣象牙，有 20 多間仍然經營，部分聲稱會轉型售賣合法的長毛象牙。
隨著一間又一間的象牙店結業，剩餘的象牙店把握著最後時刻，希望能盡可能將手上庫存的象牙散貨。彌敦道以及上環威靈頓街一帶的象牙店，紛紛在店前的玻璃門貼上「清倉大平賣」、「象牙狂減」、「銷售期限 一件不留」的告示催谷銷情，但要在限期內把象牙賣盡，似乎仍遙不可及。
本港象牙存量仍有 47 噸
根據漁護署數字，截至今年 11 月，本港的象牙存量仍有 47.1噸，而象牙管有許可證的數量尚有 272 張。保育組織世界自然基金會向《立場》透露，每年年尾漁護署均會到不同象牙商門店，核對每年的象牙售賣量，而上年年尾的象牙庫存量仍有約 51 噸尚未出售，其後 10 個月也僅能賣去近 4 噸，意味僅餘的象牙商要在最後一個月散盡存貨，是不可能的任務。
記者在期限前一個月內，到訪各區象牙店，觀察到不少象牙店似乎都未能趕在禁售期限前清貨。本地較具規模的象牙商「象牙世家」近月積極地透過電視宣傳，其彌敦道的分店外，亦有掛上促銷的扣牌，記者訪問職員象牙的售賣狀況，職員多番表示不能回答，且神色不悅，形容問題是「敏感話題，報紙都報曬啦」。
店舖內的象牙產品似乎已減價不少，職員透露，光顧的顧客喜好都不同，有人會來買擺設，也有人會來買筷子。陳列櫃檯內的一對十多吋長象牙筷子售價近 3,000 元。
上環的裕祥象牙工廠門前貼著不同顏色的標示，宣稱平售象牙。店舖老闆搖頭嘆息，「依家我哋都好傷心」。她表示已將價錢調低不少，以象牙筷子為例，最便宜的「細細對」筷子現售 300 元，店舖重新為不同尺寸的筷子定價，「8 吋嘅依家賣 450 蚊，短啲但粗身啲嘅，都唔理啦，都係 450」，最貴的是較粗、有雕刻的十多吋長筷子，原價 3,500 元，現以七折發售。
零售商：冇㗎啦，蝕住賣㗎啦
同區的象牙店價格減幅相若，惟亦有店舖老闆表示，「都唔一定係睇長短，質量好唔好都要睇，9 吋嘅筷子 500 蚊都有，但係係攣嘅」。他指正常價錢逾千元一對，「依家冇㗎啦，蝕著賣㗎啦，想去貨咋嘛」。店舖內的象牙項鏈亦僅售數百元，記者問他會否再進一步減價，他稱暫時仍不肯定，無奈地表示：「你可以最尾嗰日嚟睇下有冇囉，都無辦法」。
根據 Traffic 的調查報告，2019 年約 8 吋（20至22厘米）的象牙筷子售價逾 2,400 港元（USD$315.25），較現時還高很多。但野生救援的 Dorothy 指出，市價高峰期實為 2014 至 15 年，直到政府稱要修例後的 2019年，價格已是足足跌了七成。
她又稱，香港人從來都不是象牙的主要顧客，過去九成買家來自內地，並以他們的方法將象牙拿回內地，香港僅是多種野生動物產品的中轉站。
香港的象牙貿易有逾 150 年歷史，野生救援報告指出，在 1989 年《國際象牙貿易禁令》生效前，香港已是最重要的國際象牙貿易中心，佔全球 36% 的象牙原材料消費需求，領先緊隨其後的日本、台灣、中國等地。主要原因在於香港本身便是主要的全球貿易中心，是通往中國和其他亞洲城市的門戶，加上港英政府的自由態度，香港得以為本地和中國的零售業及雕刻業，以及外國市場如日本不斷提供象牙資源。
亦因這龐大需求和貿易利潤，非洲象的數量由 1979 年的逾 120 萬隻，被獵殺下跌至 1989 年的 60 萬隻。Dorothy 稱，過去高峰期每年有 3 萬多隻非洲象被獵殺，平均每 15 分鐘就會有一隻非洲象因象牙貿易而死亡，現時最新的數據顯示，每年仍大概有 1.7 萬非洲象被獵殺，雖然數字相對上少了一半，但獵象問題仍然嚴重，現時僅餘 下 40 萬隻非洲象。
相比於非洲象雌雄均有象牙，僅有少於 5 萬隻的亞洲象只有某些雄性才有象牙，且體型較小，其象牙的需求亦較小，但亞洲象則面對其他動物權益的問題。
持有象牙管有許可證、60 多歲的公友祥蔴雀象牙老闆吳師傅，從事手雕麻雀 50 年，自幼雕刻麻雀的他說，若論象牙筷子，以往 3,000 元一對絕對不算貴，過去「一公斤象牙萬幾蚊，佢仲要喺成舊象牙度批出嚟，之後打磨，一両嘅筷子可能要両半嘅原料先做到」。而一副完整的象牙麻雀，可以價值二、三十萬，但「依家象牙市價就唔知啦，冇價冇市」。
雕牙師傅：難聽啲講句，附庸風雅
他還記得，30 年前開始說禁止象牙貿易時，「政府叫人去挑牛骨，都冇人去挑，點解呢？因為搵唔到食，一嚿牛骨唔值錢，但話畀人聽嗰嚿係象牙呢，就升價百倍」。吳師傅指，自己主要並非雕象牙麻雀，但過去也曾為客人雕製過，稱內行人能分別得出象牙麻雀和普通麻雀的分別。不像普通麻雀逐隻染色，象牙麻雀每隻顏色有別，「我哋會黃啲就挑索子，白啲就挑萬子，拉勻返個色差」。
但他亦質疑買象牙麻雀的人，「問題係你要象牙做乜，要嚟展覽，得，我搵畀你，但你話要嚟打下，普通麻雀咪得囉，唔需要買副象牙㗎」。他笑稱，購買象牙的人「好多都唔係專家，難聽啲講句，附庸風雅」。他透露，象牙禁售對他影響不大，他亦早已賣去店內的象牙存貨，原本貼在店內的許可證亦已收起。
他指，有象牙商會抱怨，以往政府容許他們正途進口，但「依家一下就唔畀佢哋再續（許可證），話散唔切」。他卻認為，「30 年前已經話要禁，都畀咗 30 年啦」。
肺炎疫潮初期，各國封鎖政策曾大大打擊象牙走私活動，惟世界自然基金會野生生物保育經理陳悦珊指，「雖然依家係 covid，但亦睇到越南嗰啲地方，依家都係一個 hotspot，越南嘅 trader 好多都係儲起咗啲象牙，等covid 之後慢慢偷運啲象牙去其他地方」。
她又透露，基於疫情，部份象牙買賣地因對象牙過關檢驗不嚴謹，仍有偷運情況。如獵象情況未改善，非洲象有可能在未來 20 年滅絕。野生動植物正義委員會 (Wildlife Justice Commission) 去年的報告亦指，因疫情及中國執法嚴謹的緣故，偷運象牙到中國非常困難，而大批的象牙原材料只能囤積在越南、老撾、柬埔寨等東南亞國家，當地的象牙商亦因疫情下遊客罕至而面對銷情困難。
然而，在不少象牙出產國，在疫情封鎖期內反而有更多的捕獵事件，可能源於疫情期間，園區人跡稀少，而且巡邏亦減少。該報告亦表明，非法野生動植物貿易或許有死灰復燃的跡象。野生救援的 Dorothy 解釋，不少當地人會因疫情收入不足，而決定鋌而走險獵象維生，應教育他們大象最重要的價值並非其象牙，而是活象所帶來的生計。
香港能否透過法例成功保育野生大象，最大挑戰是對古董象牙及長毛象牙貿易的豁免。世界自然基金會的陳悦珊表示，雖然現在很多地方已立法禁止象牙貿易，例如中國內地已比香港早 4 年禁售象牙，但始終很多地方包括香港都禁止得不全面，例如未有禁止古董象牙（1925 年 7 月前出產的象牙）和長毛象牙（即猛獁象牙），而要區分合法象牙和非洲象牙，需要透過碳-14（Radiocarbon dating /碳素斷代法）的檢測法，但在香港和內地，都似乎沒有合資格的實驗室處理這種檢驗，變相有些地方仍然容許古董象牙買賣時，象牙商亦可魚目混珠地混進非洲象牙，以此途徑繼續進行買賣。
名賣長毛象牙 實售非洲象牙
長毛象已經絕種，組織估計，現時埋藏於冰川底下的長毛象約有 10 萬隻。長毛象牙市價與非洲象牙相若，甚至會低於仍未滅絕的非洲象牙，基金會的調查亦顯示，有日本的象牙商聲稱售賣長毛象牙，實質卻售賣非洲象牙，顧客亦難以單憑價格區分兩者。
野生動植物正義委員會亦表示，容許長毛象牙只會使需求永恆化，雖然目前可能仍有大量長毛象牙，但因其不是一種可再生材料，只要對象牙的需求存在，野生大象的威脅就幾乎不可能消退。
漁護署回應指，古董象牙在規管制度下可獲豁免繼續進行貿易，而貿易商若要管有古董象牙作商業用途，須提供證明有關象牙符合古董象牙的定義，例如合資格的鑑定評估或科學測齡方法，以確定物品的來源及年份。署方亦強調，一直與海外科研機構合作，對有可疑的象牙標本進行「碳素斷代法」測試象牙年齡。如發現可疑象牙，署方會對有關象牙樣本進行測試。
但陳悦珊指出，香港全面禁售後，假設象牙商買賣古董象牙，只會在被投訴的情況下，漁護署才會調查相關象牙商是否有證明文件，而非如現時般「會主動落去數、落去影相，跟住重過 100 gram 就貼啲鐳射貼紙落去」，變相顧客極有可能在購買古董象牙時誤買非法象牙 。
ＷＷＦ倡禁售所有象牙
因此，她倡議政府應如新加坡般，全面禁止所有象牙，包括古董象牙，亦應對象牙私人持有者設立登記制度，若有人持多於某重量的象牙，須向政府登記。她又建議，海關在執法和調查時，應針對走私案所涉及的資金流，了解究竟誰是幕後黑手及背後的網絡，做好把關，而非僅捉拿前線走私者。
對於野生大象的未來，陳悦珊表示，不能說是樂觀或悲觀，「我會覺得係一個觀望嘅態度，因為都見到有地方係做緊嘅，譬如大陸海關都有做好多 investagations，見得到佢哋真係有 put effort 落去」。
野生救援的 Dorothy 同樣擔憂象牙禁之不絕，「如果政府唔把關，佢哋（象牙商）一定會搵到途徑繼續賣」。她稱在機構過去的臥底調查中，發現有象牙商表示有辦法混貨，「非法嘅象牙佢哋可以混落去合法嘅證書許可證入面，唔擔保出年叫做有個 ivory ban 生效咗，佢哋又會繼續重施故技，有呢個混貨嘅狀況，將未賣晒或新近獵殺嘅象牙混落啲古象牙、長毛象牙咁樣賣」。
她又批評，雖則政府的監察、申報制度存在，但根據往例，現行制度根本沒有合適監管，「係廢嘅，因為啲trader 會利用制度嘅漏洞去補貨」。
她續稱，觀察到在中國市場的象牙基本上已杜絕，一些她認識的國內象牙商，都表明不會再售賣象牙，雖然仍有售賣雕塑，但不會再用象牙來雕。然而，中國仍批准可送贈象牙，「唔涉及商業用途，可以當係朋友咁送」，在這方面則仍難以監管，很難得知送禮背後，是否牽涉到金錢和黑市交易，而在香港，執行象牙禁令時亦有同樣漏洞。
基於疫情關係，現時本地象牙商的現貨大多也是存貨，但近年仍間中有海關緝私的案件發生，緝獲的除了象牙，亦有魚翅和穿山甲等，大部份走私象牙源於非洲。根據漁護署回應的數字，2017 年本港尚有 64 宗走私象牙案件，直至修例後的 2019 年，跌至 23 宗，至去年僅有 2 宗，而截至今年11月，全年只有 1 宗象牙走私案，跌勢誇張，非法管有象牙的個案今年更跌至 0 宗。
Dorothy解釋，可能源於中國 2017 年禁止了象牙買賣，所以走私份子不再走私到香港作中轉站。她亦認為，歷年來海關在把關上是做得好的，不時會收到線報，揭發到大型走私案件，但觀乎往績，漁護署相對上就做得不太充足，雖則漁護署近期也有進行大眾宣傳，例如電視和地鐵站的廣告，並聲稱會在期限過後加緊調查，惟Dorothy 表示仍需要「拭目以待」。
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