Ming Pao Daily News C06 副刊 |1005 Character(s) |2026-05-13
你害怕孤獨嗎？孤獨會影響健康，包括縮短壽命，而飼養寵物是填補這個空白的一種適合方式。在院舍中有可能飼養寵物嗎？當然沒有問題。安老院就是長者的家，是他們容身之所，在院舍飼養寵物好處良多，不但有助促進身心健康，更能有效管理長者的情緒，分散他們對自己心理健康問題的注意力。
愈來愈多研究發現，養寵物有助促進身心健康；例如，一項大型研究指出，養寵物能為憂鬱症、焦慮症、精神官能症等患者，提供一種深刻的本體安全感（ontological security），也就是感受到生命的穩定、持續和意義。有見及此，我們院舍的職業治療部在院舍設計了各式各樣的微型觀賞魚瓶，以廢棄的生油瓶、蒸餾水瓶、洗衣液瓶或洗潔精瓶等，設計及製作不同造型的器皿來養魚及種植物，形成一個微型生態景觀。老友記每天都駐足觀賞魚兒，看着牠們悠然自得，心情頓時輕鬆愉快。
此外，我們院舍最近亦增添兩條小生命——歡歡、喜喜，牠們挺着綠色硬殼爬行或在水中游泳，猜到是什麼動物嗎？對！就是寓意長壽的烏龜。寵物的出現，鼓勵長者與外在世界保持聯繫及活動身體，飼養寵物也能讓人產生強烈的自我認同、自我價值和存在意義。
產生自我認同、存在意義
人類動物關係研究所（The Human Animal Bond Research Institute）於2016年一項調查發現，參與研究調查的寵物主人中，有近75%表示，寵物毛茸茸外表、對主人無條件的愛等優點，對家人的心理健康帶來改善。其他研究證實將寵物運用在治療上時，對特殊病患有明顯效果。在生理上，一個人和寵物互動時，例如和寵物說話、輕撫寵物的時候，血壓會顯著降低，有助於鬆弛。
從寵物治療失智老人的研究中，發現當失智老人與小狗接觸時，小狗可以提供多樣的感覺刺激及增加失智老人的社會行為，使失智老人的自我概念、生活滿意度、精神穩定、社交能力、個人整潔、社會心理功能、情緒等都有一定程度改變。寵物可以帶給病患生活動機、運動刺激，打破冷漠，帶來歡笑，並作為和病者溝通的催化劑，是一種目標導向的介入，更是專業人員的一種治療工具。我們院舍每年都與本港動物醫生組織合作，透過動物令人產生的「快樂荷爾蒙」，為長者帶來生理及心理療效。可愛溫馴的小狗確實容易令人心情愉悅，一班老友記都樂在其中，享受活動帶來的益處。
文：袁凱彤（仁濟醫院李衛少琦安老院一級職業治療師）
文章
