Hong Kong Economic Journal C03 城市定格 |2061 Character(s) |2023-09-05
文：譚淑美
狗狗是人類忠實朋友，不單能陪伴主人，近年在本港還化身為自閉症、各類型發育遲緩兒童的「治療師」。容安生（Anthea）大學時期讀心理學，因自小愛與動物相處，於是在美國丹佛大學進修「犬類輔助干預專家」證書，這代表她能透過訓練動物，對上述兒童或有需要人士進行輔導。
Anthea成立了一個相關組織，早前獲政府的「社創基金」納入為合作單位。8個星期的訓練，讓自閉症小童或其他特殊需要人士，為着想和治療犬玩耍，願意多開口講出指令，當指令成功完成，亦賦予他們更多自信心。
Anthea創辦的Rise Wise坐落在中環蘇豪區一幢大廈內，活動空間放滿很多軟墊，她的愛犬、身兼治療犬的Mia是日也在場，非常活潑又聽話。Mia本身是一隻金毛尋回犬，今年3歲。這裏的治療犬共3隻，除Mia外，還有另一隻金毛尋回犬Cooper，以及一隻查理斯王小獵犬Willow。
動物有選擇權
先問Anthea，能作治療犬的最好是哪個品種？
「我覺得每個品種都有潛質，只要牠們性格友好、溫和、沒攻擊前科、在陌生環境能跟人相處，就可以了；不過，金毛尋回、拉布拉多這兩品種，天生很適合做這個工作，因牠們大都服從性高、性格溫馴、平易近人。查理斯也是性格比較溫馴的，牠們體型細小，若受助者害怕大狗，那麼查理斯會比較容易完成工作。」Anthea說話溫柔，聲線與語氣猶如給小朋友說睡前故事，不愧輔導專家。
在訓練好狗隻之後，要讓牠們自己選擇是否「返工」。
「我們經常觀察狗狗的舉止，以了解牠們的意願。」Anthea舉例指：「例如牠們會否疲憊？下車時是否想衝出來『返工』？進門時有沒有搖頭擺尾？還是去做服務時根本不想下車？……我們也要確保牠們每次『返工』的時間最長只是兩三小時，每小時都有小休，讓牠們去小便或放鬆一下。」
講一講容安生所申請而又獲政府「社創基金」撥款的項目，叫做「動物輔助介入社交技能治療」。在「社創基金」網頁，見到Anthea公司的名字，資助期是1年半、預計可為70名有特殊教育需要兒童提供8星期的社交技巧訓練，資助額為48萬元。「因有資助關係，用家參與全部8堂只需付50元而已。」她解釋。
動物充當治療師，能治療什麼小朋友問題呢？
「自閉症、過度活躍症、讀寫障礙……」Anthea舉例說，譬如有自閉症的小朋友，想與狗狗玩，但導師要他們開口講指令，狗狗才會做。這樣會讓小朋友多了說話的機會，也訓練到他們的自信。
「至於過度活躍症的小朋友，本身自控能力較低，又常常想東想西，可是他們來到我們的小組，必須學會聆聽，否則當他們錯過了一些步驟，不能跟治療犬玩就可惜了！」
3隻治療犬非常厲害，能在領犬員陪同下做出許多動作，包括參加扔手巾、爭凳仔等遊戲。
「對，當音樂停了，治療犬也會隨之停下腳步，與大家一齊爭凳仔！」Anthea笑指，由於大部分小朋友沒見過如此聰明的狗狗，所以很易對遊戲產生好奇並藉此增加他們的專注力。「至於針對讀寫障礙小朋友的遊戲，我們有『扔波仔』，孩子扔出波仔後，Mia會把波送回來。這時孩子要把波打開，裏面有字條，他們要解題。」
難忘棘手個案
接下來，請Anthea談一談她輔導過的個案中比較深刻的故事。
「我去過一個女童宿舍，那裏的女孩子大概11歲，有打交、情緒、抗爭性行為等問題。但我們去到現場時，由於她們很喜歡治療犬，非常合作。在分享時，我講到Mia有時會感到不開心，就像她們遇事不順一樣，然後我們再討論如何處理情緒。由於有Mia的投射，她們想知道正面化解方法。此外，我記得最後還有一兩個同學問，若想加入我的行業，有何途徑？」
另一個個案是，一名南亞裔小朋友因中文能力欠佳，導致自信低下。
「他在本地學校就讀，由於廣東話不好，很難交朋友。」Anthea頓一頓說：「我們有一個伴讀犬計劃，當中有些故事的主題是『擁抱自我』、『我不孤單』等。我叫這孩子讀給Mia聽，我讀一次後，他照讀，我見到他很努力去嘗試。然後，我叫他學寫『坐低』、『過來』等字，再叫Mia做這些動作。他帶着Mia散步，見到其他小朋友，就向對方作出介紹，無形中令他不再害怕社交。」
有一些比較棘手的個案嗎？
「有的，譬如一些過度活躍症小朋友，一見到Mia就想扯牠尾巴。這時，我要先保護治療犬，然後提醒孩子們堂上的規則——這一定會在活動之前講明，且有圖片輔助，去解釋正確與治療犬相處之道。小朋友見到這個情況，會停止衝前。此時，我跟孩子說，不是所有狗狗都喜歡被扯尾巴，如果你是狗狗會怎樣想呢？從中可以訓練他們的同理心。」Anthea想一想道。
雖然上述都是小孩子遇到的問題，Anthea補充，服務對象不限於小朋友，還包括青少年、長者、普通學校學生等。
被問及為何從事這個特別行業，自幼被動物包圍的她坦言：「一出生身邊已有狗，鄰居也有貓、狗、倉鼠……所以自小已很喜歡動物。」
容安生在加拿大出生，在香港、加拿大、澳洲成長。「帶狗狗行山是我小時候的家庭活動。而且與狗相處，帶給我無限快樂。」她如此形容。
Anthea並透露，母親退休前是一名特殊教育學校老師。「我從小到大聽到不少故事，可能也有少少影響到我。」
容安生
（Anthea）小檔案
出生地點：加拿大多倫多
職業：治療犬專家
學歷：加拿大英屬哥倫比亞大學心理學學士、澳洲悉尼大學健康心理學碩士、美國丹佛大學「犬類輔助干預專家」證書
marentam@hkej.com
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