Sing Tao Daily C04 生活百科 |946 Character(s) |2025-10-22
近年出現一個有趣現象：不論年輕夫妻或獨身一族，越來越多人選擇飼養貓狗為伴，而非生兒育女或結婚。這反映現代人渴望情感寄託，卻懼怕「養兒一百歲，長憂九十九」的負擔與約束。香港常見財富管理廣告以「養育一個小孩需逾六百萬」為噱頭，更令年輕夫婦重新考慮生育的念頭。同時，不少銀髮族不論獨居或兩老相依，也加入寵物主人行列，為生活增添暖意。
不少數據亦印證此趨勢。儘管香港生育率略有回升（2024年為0.841），家養貓狗總數卻已突破五十萬。日本生育率長期低於1.4，寵物數量更早已超越兒童。美國與中國等地同樣呈現相同現象。這些數字不僅揭示社會結構變化，更反映人們在情感與現實間的取捨，催生了「寵物經濟」。以中國城鎮為例，2024年貓狗消費市場規模逾三千億元人民幣，年輕飼主成為消費主力。
飼養寵物的開支絕非小事。情感的驅使下，主人願意在糧食、零食、玩具與居住環境上投入不少。香港人平均每月在寵物上的開銷約為2,086港元，而八成以上的飼主每年消費都有所增加。除了普通飼料，魚乾、乾雞肉、豬軟骨等高質零食層出不窮；寵物專用的玩具、衣物、水機、食碗、床褥等日用品在線上線下店舖均琳琅滿目。洗浴護理亦不遜於人類——寵物專用牙膏、濕紙巾、美容護理用品一應俱全。更有甚者，為讓「毛寶寶」出行舒適，售價高達五千港元的高級寵物手推車成為外出遛寵的新潮設備。「寵物補品」的需求也不斷攀升，筆者曾聽聞較富裕人家的高齡貓咪每日需服用冬蟲夏草與人參粉調理身體，每月開銷動輒數千元，只為愛貓延年益壽。
最高的開支莫過於醫療方面。如今寵物診所和醫院遍布各區，一次問診往往花費上千元，手術費更可高達數萬元，令主人承受不小的經濟壓力。可惜的是，即使主人傾盡心力與金錢，寵物仍可能因年老或疾病離世。留下的只有無盡思念。曾有一位前輩的愛犬因交通意外搶救無效而猝逝，使他悲傷成疾，足足病倒數月，可見其情感之深。
誠然，牠們是我們選擇的家人，更是一生不可辜負的溫柔契約。 這份無價的幸福與陪伴，絕不能是一時衝動可為。2024年，香港棄養貓狗達571隻，每年更有逾萬隻動物被人道毀滅，其中三分之一狗隻為主人所棄。有意飼養者除情感準備外，更需理性評估經濟能力與生活規劃，方能許牠一個真正溫暖健康的家。
黃鳳嫺
前消費者委員會總幹事，曾任職多間大型企業，行政管理經驗豐富。熱愛養生，實踐健康與可持續生活。
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