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黃牛是中國人最早的生活夥伴，中國有農耕社會便有黃牛協助耕作的紀錄，三皇五帝時，炎帝(神農氏)挑選了力大又馴良的黃牛，馴養為人類的開荒耕牛，中國農業社會的文化於是出現。南北朝陶牛，漢唐以耕牛為題材的字畫，香港李鄭屋古墓的陶製房屋，印證了農耕社會早於千年前已出現於本土，飼養牲畜如狗、牛等協助生活。牛隻在香港為農耕社會重要的一份子，宋、明、清三朝近一千年間，中原氏族相繼南遷，以農耕為主，耕地面積漸大，耕牛成為本地農村重要的牲畜，並和先民建立密切的生活夥伴關係。
原居牛，其實比更多原居民更早存在，貢獻莫大！
目前全香港有約2000多頭黃牛、水牛，分佈於鄉郊地區，如大澳、西貢、梅窩、貝澳、新界東北等地，每群數量不一，有三數頭至數十頭不等。牠們世代居於村落，是耕田的好幫手。香港能有今天繁榮，耕牛功不可沒。五、六十年代香港經濟轉型，村民棄耕離村謀生，不忍宰殺和賣掉黃牛，致成今日流連在鄉郊，被居民稱為原居牛或社區牛；不幸地，鄉郊在發展時的社區規劃，牠們的生存空間及應有的動物設施備受忽視，政府一直以遷移代替規劃牛隻在鄉郊社區的生存空間。
社區發展，真的容不下黃牛嗎，抑或我們在發展規劃時，早已把黃牛摒諸門外？
從前在村落和人一起棲息的黃牛，需要的空間其實不多，生存條件要求很低，只是一棚以遮風擋雨，沿路有草可供食用。牛糞，其實並不臭，是絕佳的有機肥和再生能源；黃牛，其實比更多動物溫馴有性。規劃界的朋友，可能從未有接觸過牛牛。於是，在設計社區時，沒有想到牛牛也應享有生存空間。社區發展完成，牛牛就自然成為社區的負累了。規劃發展的缺失，又豈是牛牛之過？
在規劃社區發展，公共設施增加的同時，也應照顧牛牛的需要：
1. 增設牛牛公園，廣種牛草及可供牛休息、遮風避雨、飲水的地方。收集牛糞，和民間組織合作，作再生的資源，既可解決今天上述地區因牛隻缺乏棲息及草場，而出現人牛紛爭，居民不滿、牛隻的需要備受忽略的情況。
以前耕牛居有棚，食有糧水，現在牛隻由忠實勤勞的牲畜，淪為在社區建設中沒有棲息地的動物，更被人投訴滋擾，棲息處也被人用來建設種種康樂設施，實在於理不合！
2. 教育遊客和改善有牛隻出沒地方的措施。貝澳營地及公園，昂平一帶請改善垃圾桶設計，令牛隻不能在垃圾桶吃遊客的垃圾。
3. 在有牛隻的社區，增設牛隻過路的友善通道、警示牌、減速設施等，令人和牛都安全。發展社區時只考慮人的體型和馬路的擴闊，令體型龐大的牛群要走出馬路，造成意外，亦是因為在行人路設計上忽略牛隻的需要。
教育駕駛者、執法人員尊重及重視牛隻作為道路使用者的權利，必要時設動物通道，有牛隻出沒的路後加強保護措施，如監察器及告示牌的裝置。
4. 在路邊廣種原生植物，令牛隻有充足食糧。不宜只種人的觀賞植物及外來品種, 或以圍欄及花圃石台圍封，令牛隻失去原生植物及牛草等主要食糧。
外來品種及加高石圍，令牛隻失去食糧 原村落的笀箕(牛草),會在社區建設中失去。
希望政府及規劃界的朋友們，在發展鄉郊成為新社區時，不要再抱殘守缺，只想到遷牛途，把祖先留下來守護香港福地的兩大吉祥物：土沉香和耕牛，一一斷送在我們這一代！
撰文：何佩嫻
大澳環境及發展關注協會主席
土沉香生態及文化保育協會總幹事
2017年10月
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