2024年7月17日星期三

蛇變寵物若走失 鬧市出沒嚇壞人

Oriental Daily News A02 要聞 |1130 Character(s) |2024-07-16

一提起蛇,最容易令人聯想起的,除了「一朝被蛇咬,十年怕草繩」,老饕則會想起「秋風起,三蛇肥」!在上世紀六、七十年代,香港蛇舖林立,蛇羹是當時平民百姓的冬天補品。所謂「三蛇」,是指眼鏡蛇(飯鏟頭)、金環蛇(金腳帶)同灰鼠蛇(過樹榕),如今蛇舖買少見少,而即使仍有賣蛇羹的,多是飼養或急凍的,恐怕亦不會有野捉的「三蛇」,蛇羹的風味已不可同日而語。時移世易,如今時興養蛇觀賞,呢,上月本港戲院及港鐵內就先後驚現蛇蹤,不排除是走失的人養「寵物蛇」。

今日原來是「世界蛇日」,旨在為這類經常被人誤解的爬行生物平反;而明年則為蛇年,令寵物蛇再度成為熱話。本報追查發現,近3年進口寵物蛇數量上升近2.9倍,當中去年獲政府許可進口的寵物蛇就有約4.3萬條。至於漁護署檢獲走私蛇的數量,亦由2021年的5條,大幅飆升至去年的91條,近九成為熱門寵物蛇種。

有爬蟲店店員透露,部分愛好者會偏好稀有品種,亦會有人經網上平台或不明途徑購入未獲政府許可的寵物蛇,這些不明來歷的寵物蛇或會有寄生蟲等問題,建議市民透過正常渠道如持牌寵物店買蛇。有市民憂慮寵物蛇數目驟增,會否對公眾構成危險。有業界人士稱,店員或飼主沒有關好蛇箱蓋子,隨時造成寵物蛇「走失」,而帶蛇外出如逛街睇戲,分分鐘有意外令其受驚逃走,甚至不排除咬人。香港中毒控制中心數據顯示,2021至23年間共接獲290宗被蛇咬傷到醫院求診的報告,約一成是被寵物蛇咬傷,猶幸無死亡個案。

香港兩棲及爬蟲協會領養部幹事指出,近10年8年養蛇人數的確有所增加,同時也令棄養者上升,早前在港鐵走失的王蛇為本地常見寵物蛇之一,在戲院出現的白吻蟒更屬二級瀕危物種,飼主需要領有牌照。寵物蛇當然可以出街,例如主人需要帶牠到獸醫診所求診;但亦有不少人會帶蛇出外「炫耀」,在他們心目中,帶狗帶貓太平常,帶蛇始終稀有,吸睛及威風好多!幹事認為此舉不可取,因為蛇雖無外耳,但亦有耳骨,戲院音響或街道車聲人聲過於喧嘩,或會令蛇受驚而想逃走,甚至咬人。

事實上,不但養蛇人增加,連帶走私情況亦趨猖獗,近日便有港男將100條活蛇偷運過境內地時被捕。漁護署數字顯示,2021年僅檢獲5條走私蛇,去年攀升至91條,其中81條為本地熱門寵物蛇「豬鼻蛇」。署方強調,任何人如非按照《保護瀕危動植物物種條例》(第586章)的規定進出口或管有瀕危物種,均屬違法,一經定罪,最高可被判罰款1,000萬元及監禁10年,有關動物亦會被充公。有議員指出,疫情後飼養寵物的市民增加,加上近期寵物走私情況猖獗,政府有必要重新審視現行條例,帶蛇外出始終有機會令他人受驚,甚或會影響公眾秩序;呼籲政府了解本地寵物飼養情況,若非普通寵物如貓狗等,則有需要對飼主及市民進行相應教育和宣傳。畢竟並非人人可以接受蛇為寵物,一旦走失出現鬧市或公車上,確實會嚇親人!