Ming Pao Daily News C06 副刊 |2025 Character(s) |2026-04-14
毛孩活潑好動，能跑能跳，食慾正常，但毛孩笑容或藏警號，當親密互動，牠一打開口，那股臭氣卻令你不得不關注其牙齒健康，細看之下可能會發現牠牙齦紅腫，又或一碰就出血。香港愛護動物協會高級獸醫Gladys Tam表示，全球逾八成3歲或以上的貓狗都有不同程度牙齒問題，除了影響進食，嚴重的話更會引發全身疾病，寵主不能掉以輕心。
文：陳真紀
毛孩爛牙仍會忍痛進食
我們每天早晚刷牙，也會定期到牙醫處檢查，保持口腔健康。但作為寵主，你有否留意毛孩的口腔及牙齒健康，又或適時帶牠到獸醫處檢查？或許你會說我的毛孩食得瞓得，沒有任何不妥，但香港愛護動物協會高級獸醫Gladys Tam 表示，即使很多毛孩的牙齒已爛透，口腔疼痛，仍會不斷進食，因為牠們擅長忍耐痛楚，亦沒辦法開口告訴你。當寵主觀察到毛孩完全不肯進食時，病情可能已相當嚴重，因此不能單憑毛孩「肯不肯吃飯」來判斷牠們的口腔是否健康。Gladys又提醒，很多寵主可能以為牙齒問題頂多只是影響進食，但口腔問題會帶來持續劇烈的疼痛，「導致毛孩進食困難，甚至無法進食，長期下來會導致營養不良和體重下降，甚至可能危及生命」。口腔積聚的細菌可透過血液循環擴散至身體其他器官，最常受影響的就是心臟及骨骼。她解釋，牙根位置緊貼下巴骨骼，也可能引發骨炎，受細菌感染後的骨頭會變得非常脆弱，甚至稍微用力就可能斷裂。
輕碰牙齒觀察會否流血
既然毛孩會隱藏痛苦，寵主又如何察覺異樣？Gladys 建議，使用「flip the lip」的方法，輕輕揭開寵物的嘴唇，可以觀察毛孩牙齒表面是否有明顯的牙石，牙齦是否紅腫，輕碰後會否流血，以及牙齒有否鬆動。此外，明顯的口臭，狂流口水，吃東西只用一邊嘴巴，都可能是口腔出現問題的信號。
在眾多口腔問題中，牙周病是貓狗的頭號敵人。Gladys 指，由於細菌長期積聚牙齒四周，加上口腔衛生欠佳容易形成牙菌膜，一旦鈣化會變成牙石，由於牙石表面粗糙令牙菌膜更易積聚，難於清理，更易引發牙齦發炎，屆時毛孩的牙肉會開始紅腫，甚至聞到口腔帶有臭味，嚴重者更會牙齦萎縮，出現牙周病，牙齒變得鬆動，影響咀嚼功能。她更強調，小型犬或短鼻品種如西施、八哥，牠們的牙齒在狹小口腔內排列過於擁擠，食物殘渣容易積聚牙縫之中，細菌難以清除，患上牙周病的機率也比其他犬種高。Gladys強調，早期牙周病有機會透過日常護理如刷牙等延緩病情惡化，不過一旦變得嚴重，毛孩就要在麻醉下洗牙，甚至拔牙。
口腔炎、溶牙症或遺傳 拔牙反而食得香
另外，她又提到兩種常見於貓咪的口腔疾病——口腔發炎和牙齒吸收症。口腔發炎指的是口腔內軟組織嚴重發炎，包括牙肉、口腔黏膜、舌頭等。Gladys表示，這可能是遺傳或免疫系統失調，令貓的整個口腔發炎紅腫，流口水，口臭，吃東西時會很痛。她舉例，平日在街上看見的流浪貓，牠們整個口腔都積滿口水，幾乎無法正常吞嚥，很可能是患有口腔炎。她指這個病難以根治，「口腔炎不像牙周病那樣主要與清潔習慣有關，很難預防，但可靠止痛藥及消炎藥紓緩症狀」。
至於俗稱溶牙症的牙齒吸收症，動物醫學界至今仍未完全了解其成因，估計與遺傳因素有關。Gladys指，溶牙症會令貓的牙齒逐漸消失，「看來就像（牙齒）被溶解掉一樣，對貓貓來說會持續感到非常痛苦」。病情初期，可能只有一隻牙齒受影響，但照X光後，往往會發現其他牙齒可能已出現相同情况。以上提及的兩種病症治療方法暫時都以拔牙為主，雖然聽來很嚇人，但Gladys指拔掉有問題的牙齒後，大部分的貓都能正常進食，或術後改以軟糧和濕糧為主即可。若一直不處理，單靠止痛藥和消炎藥，病情只會愈來愈嚴重。
她分享，曾遇過一隻大約1歲半的英國短毛貓，寵主原本只是帶牠到獸醫處注射年度疫苗。但當她翻開貓咪的嘴唇檢查，已聞到一陣惡臭，她發現貓咪的牙肉紅腫，輕輕一碰牙齒便出血。檢查後，因為整個口腔紅腫，確診為嚴重口腔發炎，需全部拔牙。寵主得悉後非常擔心，怕貓咪無牙不能再吃東西。結果拔牙後，貓咪仍能吃濕糧、罐頭等較軟的食物，兩星期後口臭完全消失，體重還增加了1 公斤。 Gladys 解釋，牙痛來源消除，貓咪不再需要忍痛進食，食慾恢復正常，自然能吃得更多。此外，口腔腫瘤也不容忽視。Gladys 指，有時寵主發現毛孩牙肉上長有小腫塊，但很多時候腫瘤在初期並不顯眼，「當病徵很明顯，寵物被帶到醫院檢查時，大部分的口腔腫瘤已經演變為惡性」，可能屆時要為寵物手術切除，以及作放射治療或化療。●
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