am730 A30 寵物 |1979 Character(s) |2026-06-18
隨着寵物醫療和營養水平不斷提升，狗狗能活到十多歲。然而，當狗狗踏入老年階段後，身體和行為難免出現變化，主人亦會開始發現牠們走得較慢、睡得較多，甚至出現大小便習慣改變等情況。獸醫提醒，老化與疾病並不能混為一談，部分被誤以為是正常老化的表現，但其實可能與不同疾病有關，若掉以輕心，可能延誤治療時機。
文：Karen Yeung 攝：林俊源
鳴謝：東區24小時動物醫院
大型犬較早進入老年
一般而言，小型犬約在9至11歲開始進入老年期；中型犬約9歲；大型犬及巨型犬則可能6至7歲已開始出現明顯老化跡象。由於大型犬身體負荷較大，往往較早出現關節及肌肉退化問題，因此即使同樣年齡，不同體形狗狗的身體狀況亦可能存在明顯差異。
狗狗關節退化不願散步
主人最先察覺老化徵兆，是狗狗活動量下降，突然變得不願出門；又或者上落樓梯時顯得猶豫，起身時需要花較長時間，甚至走路速度明顯變慢。很多人會認為只是年紀大自然出現的現象，但背後其實與關節退化有關。
關節炎是老狗常見的問題之一。隨着年齡增長，關節軟骨逐漸磨損，活動時容易出現不適甚至疼痛。有些狗狗不一定會明顯跛腳，而是透過減少活動來避免痛楚。
不過，關節退化並不代表應停止運動。獸醫指出，適量活動有助維持肌肉力量及關節靈活度。若因擔心磨損而長期減少活動，肌肉流失速度反而會加快，令關節失去支撐，加重退化問題。因此，即使狗狗年紀漸長，仍應維持適當運動量，只須按體能調整散步時間及距離即可。
地板太滑增加跌傷風險
除了關節問題，肌肉流失亦是老狗常見的身體變化。當後肢力量逐漸減弱，部分狗狗在光滑地板上行走時容易打滑，甚至站立不穩。若經常滑倒，不但容易造成跌傷，亦可能令牠們因害怕跌倒而減少活動，形成惡性循環。獸醫建議，可在狗狗經常活動的位置鋪設防滑墊或瑜伽墊，增加抓地力。部分家庭會因美觀或清潔考量而不希望鋪設大面積地墊，亦可考慮使用寵物專用防滑腳貼，幫助改善抓地力。
飲水排尿習慣改變須提高警覺
除了行動能力下降，排尿習慣改變亦是老年狗常見問題。有些老狗開始在家中大小便，或突然經常要求外出排尿，不少主人會以為只是牠年紀大了控制能力變弱。但事實上，多飲水、多尿背後可能涉及多種疾病，包括腎病、糖尿病、尿道感染，以及庫興氏症等內分泌疾病。部分患有糖尿病的狗狗除了飲水量增加外，食量亦可能明顯上升，但體重卻持續下降。
大家習慣將這些變化歸因於老化，但若狗狗短時間內出現明顯改變，應及早求醫接受檢查。尤其當飲水量、排尿次數與過往相比出現顯著差異時，更不應單靠觀察而延誤求醫。
半夜亂吠或與腦部退化有關
隨着狗狗壽命延長，認知障礙症亦愈來愈常見。這種疾病與人類失智症相似，主要與腦部退化有關。常見症狀包括日夜顛倒、半夜不停吠叫、方向感變差、忘記如廁位置，以及在熟悉環境中迷路。有些狗狗會走到角落後不懂離開，又或者在家具之間來回徘徊，看起來顯得焦躁不安。
由於症狀出現得較為緩慢，主人會誤以為只是脾氣改變或年紀大了變得較黏人，未有及時察覺問題。雖然認知障礙症無法完全逆轉，但透過適量運動及環境刺激，仍有機會減慢退化速度。
對狗狗而言，散步除了排泄需要，亦是重要的感官刺激。沿途不同氣味、環境及與其他狗狗接觸的機會，都有助維持腦部活動，因此即使年紀漸長，亦不應長期留在家中缺乏活動。
配合老化需要 家居環境宜作調整
當狗狗步入晚年，家居環境亦需要作出相應調整。對於行動能力下降，有關節問題的老狗，可在家中增加斜坡或踏階協助牠們上下梳化及床鋪，避免頻繁跳躍造成受傷。部分高齡狗狗同時會出現視力及認知能力下降，若經常大幅改動家具位置，容易令牠們感到混亂。因此，除非有實際需要，否則不建議頻繁改變家居擺設。
此外，若發現狗狗開始出現夜間吠叫或行為異常等情況，亦可透過增加日間活動量，協助調整作息，減少日夜顛倒問題。
建立觀察習慣 定期檢查
不少老年疾病在初期未必有明顯症狀，待問題變得嚴重時才被發現。因此，獸醫一般建議狗狗約7至8歲起開始接受定期健康檢查，包括驗血及基本身體評估，以了解腎臟、肝臟、心臟及內分泌系統狀況。除了定期覆診，日常觀察同樣重要。若發現飲食、飲水、排泄、睡眠或活動習慣與平日明顯不同，可透過拍片或記錄方式保存資料，讓獸醫更容易掌握實際情況。
老化是每隻狗狗都要面對的過程，不少疾病若能及早發現，仍可透過治療及生活管理維持良好生活質素。當老狗開始出現改變時，與其簡單歸因於年紀，不如多留意背後原因，或許能讓牠們的老年生活過得更舒適、更健康。
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