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（獨媒特約報導）「黃胸鵐」（俗稱禾花雀）在六十年代為本港常見鳥類，但因過度捕獵及棲息地被破壞令數目急跌，國際自然保護聯盟正討論於今年年底把「黃胸鵐」（俗稱禾花雀）由「瀕危」調升至「極危」級別。香港觀鳥會與長春社自2005年起開始在塱原濕地種植水稻，成功令黃胸鵐及鵐科鳥類數目回升，鳥會籲公眾支持塱原生態米，並向親友宣傳停止食用野生雀鳥訊息。
禾花雀體型與麻雀相若，長15厘米，全身主調為黃色，飛行時翼上白色斑塊十分顯眼。禾花雀喜歡成群棲息在稻米田，主要糧食為稻米及其他穀類種子。禾花雀原為本港常見雀鳥，根據文獻紀錄，在高峰期1959年錄得逾3000隻，然至九十年代只餘數百隻，進入千禧年代最高紀錄僅為25隻。禾花雀的警告級別亦不斷上升，香港國際自然保護聯盟在2000年仍列為「無危」，但2004年首次提升為「近危」，2008年再上升為「易危」，最後在2013年調升至「瀕危」級別。
長春社自2005年開始與香港觀鳥會合作，在上水塱原濕地展開「塱原自然保育管理計劃」，於14公頃土地引入各種水耕農作物。當中1公頃土地為水稻田，農夫以傳統水耕方法，每年生產兩造稻米，為禾花雀提供穩定棲息地外，所得收成亦可出售以支持保育工作。十多年下來，成功令黃胸鵐及鵐科鳥類數目回升，但仍面臨絕種危險。香港觀鳥會助理經理楊莉琪指根據觀鳥會觀察，禾花雀數量於2014年紀錄到68隻高峰，但2015年則驟減至近11隻，2016年亦只有17隻。
禾花雀屬候鳥，每逢秋季從俄羅斯、蒙古等地南下，在香港暫休，最終抵達東南亞。長春社高級保育主任劉善鵬指，禾花雀有時會因天氣問題未能繼續遷徙，延長其停留在香港的時間，所以為禾花雀提供棲息地，令牠們得以充分休息、補充體力十分重要。
楊莉琪指內地野味市場盛行，亦有港人北上廣州進食禾花雀，她促「唔好食到一種雀仔絕種，真係好慘架」。
由於禾花雀過去一直為極常見鳥類，目前對該鳥類的研究數據並不齊全。楊莉琪指目前並未完全掌握禾花雀的遷徙路線，究竟是從內陸南下或是沿海岸線飛行。他們正向漁護署申請，在今年秋季捕捉禾花雀套上腳環，監察其遷徙路線。
在目前鳥類復育工作，日本東方白鸛可謂相當成功的案例。東方白鸛曾為日本境內常見雀鳥，惟棲息地受破壞及當地農田過度使用農藥，令日本本土野生東方白鸛在1971年完全消失。
豊岡市政府經多年研究，建立「東方白鸛護育農法」，透過有機耕作為東方白鶴提供大面積棲息地，同時兼顧糧食生產。政府部門亦提高農民及村民的參與及教育，並透過人工繁殖東方白鸛，最終成功於2005年舉行首次野放。至今成功野外放養107隻東方白鶴，他們亦在野外繁殖約90隻。該地的有機耕作稻米「東方白鶴米」亦於今年5月起以香嵻為試點，作海外出售。觀鳥會及長春社皆認為東方白鸛保育案例值得香港參考，特別透過教育提高民眾保育意識害。
針對國內大量捕食禾花雀，楊莉琪表示本港觀鳥會目前只能印發宣傳單張給國內觀鳥會派發。香港觀鳥會助理經理陳燕明提到，內地於今年年初通過修訂《改境外NGO管理法》，規定境外非政府組織必須向公安部登記，才能在內地合法運作，令觀鳥會只能以間接方式向內地民眾宣傳禾花雀保育。
未來兩個機構望成為保育禾花雀的楷模，令其他沒有禾花雀保育的地方、國家模仿。目前已內地浙江等觀鳥會與兩個機構聯絡，表示有興趣嘗試香港對禾花雀的保育模式。
國際自然保護聯盟根據《國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》訂定瀕危物種的保育等級，以地理分佈、物種總數、數量下降速度等將物種分類為「絕滅」、「野外絕滅」、「極危」、「瀕危」、「易危」、「近危」及「無危」，其中「易危」、「極危」及「瀕危」屬受威脅物種。
東方鸛米購買地點
金鐘古廣場 GREAT Food Hall
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塱原生態米購買地點
長春社辦處
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